Дом над Волгой (сборник). Александр Малиновский

Шурке пол-литровую белую кружку с помятым краем и, помешав в бидончике большой деревянной ложкой, налила.

      Шустрая оса села на край бидона, Шурка замахнулся.

      – Не тронь, улетит. Незлые они сейчас, – сказал дядька Василий. Принял посудину из рук жены и аппетитно заработал кадыком.

      – Ну, придудонился… Так нельзя, Вась, горло перехватит.

      – Ничего, мать, не бойся, хороша больно, – он ответил не сразу, а после того, как напился и поставил подчёркнуто деловито бидончик на траву около своих ног.

      – Лепота-то какая, а?!

      – А что это такое, дядя Вася? – спросил Шурка.

      – Что?

      – Ну – лепота?

      – Красотища, значит, что же ещё? Непонятно, что ли? Чему вас только в школе учат, аль сам не чувствуешь?

      – А почему обязательно сруб колодезный делают из ветлы? – перевёл Шурка разговор в деловое русло.

      – Не обязательно, – возразил дядька Василий, – желательно из ветлы. Видишь ли, берёза в земле не лежит. Осина даёт горький привкус воде. Ветла и в земле лежит долго, и воды не портит, и вкус от неё лучше.

      – А сруб куда?

      – Как – куда? Вам.

      – Нам?

      – Ну да. Брательник сказал: колодец в огороде будет делать.

      – Вот здорово! – обрадовался Шурка.

      Он смотрел на щуплую фигуру хозяина двора, на его прокуренные усы, неровные плечи, дырявые галоши на босу ногу и ему не верилось, что перед ним участник героических дел.

      – Дядя Вась, а какой был Чапаев?

      – Обнаковенный, какой… – сказал тот с ходу.

      – Не может так быть!

      – Заряжённый был, понимаешь, – спохватился Василий, – заряд в нём большой сидел, крупного калибра. Пороху больше, чем у остальных в нём обнаружилось. Везде хотел быть главным, начальство сверху не любил.

      – А сильный был?

      – Были здоровее мужики. – Помолчал, потом добавил: – Страху не ведал, али жизнь не ценил свою, а значит и чужие. Не знаю… Сразу не скажешь о нём точно. Я в артиллерии служил. Нечасто его видел, но знал. В артиллерии попроще. А вот в кавалерии, брат, цельная наука. Жестокая наука.

      – Почему – жестокая?

      – Конь обучен должен быть специально для кавалерийской атаки. Мой дружок Арсений из Осинок толк знал в этом деле. Рубака был зверский. Но и он не сразу привык к резне.

      – Разве бой – это резня?

      – Надо уметь шашкой работать. Если казару развалить от ключицы до пояса – это одно, а если шашкой рубануть по голове – другое… Мозги ажник с кровью вылетают с такой силой, что вся рука от кисти до плеча ими замазана. Арсений попервоначалу есть не мог после рубки несколько часов, а потом пообвыкся: даже руки не мыл – садился и за кусок хлеба. Все вперемежку: и кровь, и хлеб.

      Шурка стоял, прислонившись к завалинке, ошеломлённый.

      – Так было?

      – А как иначе? Степи, дожди, смерть, вши, слякоть – это тебе не кино показать. Война – это пакость одна!

      – А герои как же?

      – Какие?

      – Ну, в книгах, в кино опять?

      Дядька Василий