Ледяной ноктюрн. Дарья Кадышева

вы мечтали, у вас не хватило бы ума. То есть вы, конечно же, умны. Но ужасно доверчивы. К тому же было глупо полагать, что Есения будет вам верна и осознанно пойдёт на убийство своего мужа. Как бы она вас ни хотела, Твердолик для неё – всё равно что бог. Она не смогла его разлюбить, хотя пыталась долго и упорно. Княгиня испортила бы весь замысел если не в начале, то явно на середине его исполнения.

      – Мы же с вами договорились, – едва слышно шепнул сотрясаемый рыданиями Архип.

      – Увы, я нашёл того, кто предложил мне куда больше, чем вы. Заодно и землю. Теперь мне не нужно больше слоняться по замку, довольствуясь скромными покоями казначея. У меня будет своё поместье.

      Архип что-то прошептал, захлебнувшись слюной.

      – Вы что-то сказали? – Алистер наклонился к нему ближе.

      Кузен князя поднял голову. В свете лица мелькнуло его изуродованное лицо. В тёмно-зелёных глазах с лопнувшими на белках сосудами плескался гнев.

      – Вы самый мерзкий человек, которого я когда-либо встречал, – выплюнул он в лицо Алистеру.

      – Почту за комплимент, Архип.

      – Кто убил моего брата?

      – Это уже неважно.

      – Мив?

      – Нет. Но она почему-то бежала из Велиграда. Видимо, опасалась, что её начнут подозревать. Твердолик стал спать с Есенией чаще, чем с ней. Впрочем, и княгиню держат здесь неподалёку…

      – Что? – вырвалось у Архипа.

      Алистер сочувственно покачал головой.

      – Бедняжке тоже дают только воду.

      – За что её?

      – Ну как же? Она была участницей в заговоре. Вместе с вами. Стража это подтверждает. Они много раз видели ваши встречи возле кухни и во внутреннем дворе под покровом ночи.

      – Прошу вас, прекратите…

      – Я пришёл сказать, что вам следует взять всё на себя. Не имеет значения, кто убил Его Светлость. Город думает, что это вы. Пусть так и остаётся.

      – Нет, нет, нет… – забормотал Архип. – Я не могу, я не убивал его… А Есения… Как… она…

      – Сделай это. Ты уже не спасёшься, но Есения будет жить. Только если ты признаешь свою вину.

      – Я не делал этого, – задыхаясь слезами, проговорил Архип. – Я не убивал Твердолика…

      Улыбка Кувраты при свете пламени казалась какой-то совсем зловещей.

      – Как и княгиня. Ну же, Архип. Она же для тебя что-то значила, разве нет?

      Глава 7

      Сыны Молний

      Лес наконец закончился. Ветер прогнал ночные тучи с неба, и солнце взошло, окруженное нежно-голубыми оттенками. Оно не было жарким и едва согревало по-зимнему холодный воздух. Родерик говорил, что солнце в Недхе – редкость, особенно в конце осени. А вот метели были частыми гостьями.

      Ухабистая и длинная дорога не вызывала восторга. Другие люди им почти не встречались, так как путь в столичный город Долины Ровэйгон лежал в нескольких верстах на восток от Бледного леса. В той же стороне находились и овечьи фермы. А там, где среди пахучих елей спряталась заброшенная хижина