Приключения Кларенса Хантера, путешественника по мирам. Максимилиан Борисович Жирнов

оживился офицер и нажал кнопку коммуникатора. – Сержант Уильям Логан, зайдите ко мне!

      В кабинет вошел высокий статный мужчина. Он что, родился в форме?

      – Сержант Логан явился по Вашему приказанию, сэр!

      – Определите новобранца Хантера в казарму, сгенерируйте обмундирование и поставьте на довольствие. С завтрашнего утра займетесь строевой и физподготовкой. Да, побрейте его наголо – и в душ! А то он превратит крейсер в рассадник вшей!

      – Постойте! – возопил Кларенс. – Строевая… что?

      – Разговорчики! Курс молодого бойца и армейскую подготовку пилота я за тебя проходить буду? Теперь ты – курсант! Отныне сержант Логан и первый уорент-офицер Спанкмайер – твои профессоры и деканы!

      – А Вы-то кто?

      – Виноват. Я – полковник Джеральд Манн, командир десантной группы тяжелого крейсера «Тикондерога», на котором ты имеешь честь находиться.

      Полтора месяца подготовки показались Кларенсу адом. Постоянная строевая муштра и физподготовка сменялись зубрежкой уставов. И, как будущий пилот, Хантер изучал и готовил к вылету учебный «Шайенн». К вечеру бывший студент валился, на койку, как убитый. Утром все начиналось сначала.

      Единственным светлым моментом в уставном кошмаре была стандартная импульсная винтовка M41. За стрельбу курсант удостоился скупой похвалы сержанта. Но за форму бывшему студенту влетало вдвойне.

      – Почему брюки висят, курсант Хантер? – под издевательские смешки строя закричал сержант прямо в лицо подопечному. – Затянуть ремень! Ты солдат или мешок с тряпьем? Два круга с полной выкладкой бегом марш!

      – Так точно, сэр, – пролепетал Кларенс, вызвав еще большее раздражение Логана.

      – Не «так точно, сэр», а «есть, сэр»! В свободное время вместо отдыха будешь повторять устав!

      Наставник побагровел и заорал, раздувая ноздри, словно разъяренный бык:

      – Заруби себе на носу: «так точно» и «есть» – разные ответы! В бою путаница может дорого обойтись твоим товарищам, если тебе наплевать на собственную задницу! Три круга бегом, марш!

      – Есть, сэр, – под смешки и улюлюканье строя Кларенс, едва не обливаясь слезами, бросился выполнять приказание.

      Через две недели муштры и унижений, на утреннем построении Логан гаркнул:

      – Курсант Хантер, на сегодня строевая подготовка отменяется! Поступаете в распоряжение пилота – уорент-офицера Спанкмайера!

      – Есть, сэр! – ответил Кларенс.

      Пилот – невзрачный мужчина с печальными синими глазами, открыл переходной люк учебного челнока с номером «2». Хантера он пропустил в застекленный, выступающий вперед нос, сам же занял место инструктора сзади.

      – Вообще-то, сначала положена тренажерная подготовка, – как бы извиняясь, сказал Спанкмайер. – Но я предпочитаю не тратить время даром. Может, тебе летать в принципе не дано?

      Катапульта швырнула челнок в космос. Звезды засверкали веселыми искорками. Прямо над головой, укутанная рваными космами облаков, раскинулась поверхность учебного планетоида.