Муравьи. Бернар Вербер

были заинтригованы. Что он мог поделать? Сказать им, что вокруг дяди-благодетеля существовала некая тайна, что он предупредил их о некой опасности, связанной с подвалом?

      Это было не объяснение. В лучшем случае, какое-то суеверие. Люди любят логику, а значит, Люси и Николя этим не удовольствуются.

      Джонатан промямлил:

      – Меня предупредил нотариус.

      – О чем он тебя предупредил?

      – Подвал кишмя кишит крысами!

      – Фу! – скривился мальчик. – Крысы? Но они же точно пролезут в щель.

      – Не беспокойтесь, мы все заделаем.

      Теперь Джонатан был, в общем, доволен произведенным эффектом. Какая удача, что ему пришла в голову идея насчет крыс.

      – Ну так, значит, договорились, никто больше к подвалу на пушечный выстрел не приближается, хорошо?

      Он пошел к ванной комнате. Люси догнала его.

      – Ты виделся со своей бабушкой?

      – Было такое.

      – И просидел у нее все утро?

      – Ну, допустим.

      – Но ты ведь не собираешься все время вот так бить баклуши? Ты ведь сам говорил всем на ферме в Пиренеях: «Праздность – мать всех пороков». Тебе надо найти другую работу. Деньги тают!

      – Мы унаследовали квартиру площадью двести квадратных метров в роскошном районе на опушке леса, а ты мне о работе говоришь! Ты что, не умеешь ловить мгновение?

      Джонатан хотел обнять жену, но она отпрянула.

      – Умею, конечно, но я умею и о будущем думать. Я – домохозяйка, ты – безработный, что с нами будет через год?

      – У нас еще кое-что есть.

      – Не будь дураком, на этом кое-что можно продержаться несколько месяцев, а потом…

      Люси уткнула кулачки в бока и выпятила грудь.

      – Слушай, Джонатан, ты потерял работу потому, что не хотел ездить по ночам в опасные районы. Ладно, я тебя понимаю, но ты должен найти что-нибудь другое!

      – Конечно, я найду работу, дай мне только прийти в себя. Я обещаю тебе, что потом, скажем, через месяц, я дам объявления.

      В дверь просунулась светловолосая голова, за ней – ни дать ни взять легкая игрушка. Николя и Уарзазат.

      – Папа, тут приходил какой-то дядька, сказал, что ему нужно сделать переплет для книги.

      – Переплет для книги? Для какой книги?

      – Не знаю, он что-то говорил про большую энциклопедию, которую написал дядя Эдмон.

      – Вот оно что… Он вошел? Вы ее нашли?

      – Нет, он был какой-то противный, к тому же книги-то все равно нет…

      – Молодец, сынок, ты правильно сделал.

      Новость озадачила Джонатана, а затем заинтриговала. Он обыскал всю квартиру, но безрезультатно. Потом он долго стоял на кухне, разглядывал дверь в подвал, большой замок и широкую щель. К какой тайне вела эта дверь?

      Надо идти в эти заросли.

      От одного из самых старых участников экспедиции поступает предложение. Если нужно передвигаться по негостеприимной территории, говорит он, лучше всего построиться в форме «змеи с большой головой». Все немедленно соглашаются – мол, как нам это самим не пришло в голову.

      Пять