Муравьи. Бернар Вербер

сами? Ведь до сих пор никто так и не знает, откуда взялись все эти НЛО.

      – Даже если так, зачем нам встречаться с другими мыслящими существами? В конце концов, дело кончится войной. Тебе не кажется, что у землян и без того хватает проблем?

      – Это было бы так интересно. Может быть, мы стали бы ездить на каникулы в новые места.

      – Появились бы в основном новые заботы.

      Джонатан взял Николя за подбородок.

      – Ладно, сынок, когда ты подрастешь, то поймешь, что единственное действительно необыкновенное существо, чей разум отличается от нашего, это… женщина!

      Люси для виду запротестовала, а затем рассмеялась вместе с мужем. Николя насупился. Ну и шуточки у этих взрослых… Чтобы успокоиться, он стал искать рукой собачью шерстку. Под столом не было никого.

      – А где Уарзазат?

      В столовой собаки не было.

      – Уарзи! Уарзи!

      Николя засвистел в четыре пальца Обычно после этого пудель фазу давал о себе знать: слышался лай, а за ним стук когтей по полу. Николя снова засвистел – безрезультатно. Он отправился искать собаку по многочисленным комнатам квартиры. Родители присоединились к нему. Пуделя нигде не было. Входная дверь была закрыта. Пес не мог выйти сам, отпирать и запирать двери он как-то еще не научился.

      Почему-то все направились на кухню, а точнее, к двери в подвал. Щель все еще не заделали. И она была достаточно широкой, чтобы Уарзазат в нее пролез.

      – Он там, я уверен, что он там! – застонал Николя. – Надо идти за ним.

      Как будто в ответ на эти слова из подвала послышалось отрывистое тявканье. Но слышалось оно очень издалека.

      Они подошли к запретной двери. Джонатан преградил жене и сыну дорогу своим телом.

      – Я сказал, в подвал ходить нельзя!

      – Дорогой, – ответила Люси, – надо идти искать собаку. Почем знать, может, на нее напали крысы. Ты же сам говорил, что там крысы…

      Лицо Джонатана окаменело.

      – Черт с ней, с собакой. Завтра купим новую.

      Мальчик остолбенел.

      – Папа, я не хочу новую! Уарзазат – мой друг, ты не можешь вот так бросить его погибать.

      – Да что с тобой, – подхватила Люси, – давай я пойду, если ты боишься!

      – Ты боишься, папа, ты трус?

      Джонатан не выдержал их напора. Он пробормотал: «Хорошо, я пойду, посмотрю» – и отправился за электрическим фонарем. Он осветил щель. Там было темно, что называется, хоть глаз выколи, там была темнота, поглощающая все.

      Он вздрогнул. Ему ужасно хотелось убежать. Но жена и сын толкали его в эту пропасть.

      Злость переполняла его. Боязнь темноты брала верх.

      Николя расплакался.

      – Он умер! Я уверен, что он умер! И все из-за тебя!

      – Может быть, он ранен, – успокаивала его Люси, – надо пойти посмотреть.

      Джонатан снова подумал о письме Эдмона. Тон фразы был категоричным. Но что делать?

      Когда-нибудь кто-то из них обязательно не выдержит и спустится вниз. Надо было решаться. Сейчас или никогда. Он вытер ладонью мокрый лоб.

      Нет, само это никогда не пройдет. Ему, наконец, представился случай победить свои страхи, сделать