Праздник по обмену. Юлия Набокова

елку! – зарядила Любочка. – Елку! Папа?

      – Может, уступите? – Сеня с надеждой посмотрел на продавца. – В честь Нового года?

      – Две с половиной, – повторил торгаш и усмехнулся точь-в-точь, как Серебров у себя в кабинете, когда выгонял их вон.

      У Сени заполыхали щеки, а руки сжались в кулаки. На миг ему даже почудилось, что перед ним стоит сам банкир и ухмыляется. Сейчас он узнает, как ухмыляться!

      – Да это же грабеж среди бела дня! – стал закипать Сеня. – Чтобы елка столько стоила! Из золота она, что ли?

      Продавец, не видя угрозы в нескладном интеллигенте в красном шарфе, пожал плечами:

      – Не нравится, не берите.

      – И не возьму!

      Аля, бросив взгляд на мужа, сразу же почуяла неладное. Никогда ее интеллигентный Сеня не повышал голоса! Она потянула супруга за рукав, но Бедняков только дернул локтем.

      – И другим не советую! – еще громче сказал Сеня. – Елки-то у вас старые! Да вы сами потрогайте, барышня, – обратился он к девушке в шапке с помпоном, нерешительно застывшей возле небольшой стройной елочки. – Иголки-то какие сухие, как будто эту елку спилили еще год назад.

      Доверчивая барышня потянула своего спутника за рукав:

      – Пойдем отсюда. Тут неподалеку еще один базар есть…

      На них стали оглядываться. Продавец еще не понял, что происходит, а Сеня уже шагнул к другому покупателю – высокому парню, растерянно переходившему от одной елки к другой.

      – Знаете, как елку проверять нужно?

      Тот с благодарностью повернулся к нему.

      – Вообще-то я первый раз выбираю…

      Сеня выхватил одну из дешевых эконом-елок с пожелтевшими иглами и от души хряснул ей об асфальт. Парень вздрогнул и попятился.

      – Видите, иголки так и сыпятся! – громогласно, на весь базар, объявил Сеня. – Эта елка облетит еще до Нового года!

      – Да где сыпятся? – заволновался продавец, отбирая у Сени елку. – Ничего и не сыпятся! Не слушайте его, молодой человек! Мои елки – самые свежие, только что из лесу! Вы понюхайте, как пахнет!

      – Химия, – уверенно заявил Сеня.

      – Знаете, я, наверное, искусственную возьму, – замялся парень.

      – И правильно! – громко поддержал его Сеня, а парень заторопился на выход. – И вообще искусственные елки лучше живых, – громко возвестил Бедняков оставшимся покупателям. – А в торговом центре как раз распродажа – две по цене одной.

      – В каком торговом центре? – подскочила к ним кругленькая тетушка в меховой шапке.

      – Да вон там, за углом! Только поторопитесь, их мало осталось.

      Тетушка со всех ног припустилась на распродажу, за ней заторопились на выход еще несколько покупателей.

      – Эй, – заволновался торгаш, – ты мне так всех покупателей распугаешь!

      – Это я могу, – заверил Сеня. – Это я только начал!

      Рядом раздался громкий чих – стильная дамочка в красивой дубленке, войдя на базар, расчихалась от запаха смолы. Сеня мгновенно шагнул к ней:

      – Будьте здоровы! Хотя разве будешь здоровым среди таких елок? От них же химией за версту несет.

      Дамочка