Человек, который приносит счастье. Каталин Дориан Флореску

мгновение. Но если уж год так славно начался, то бояться нечего. 1899-й будет бесспорным событием.

      Открыв глаза, он заметил опасливые взгляды Паскуале. Посмотрев в ту же сторону, он увидел, что к ним идет очень хорошо одетый джентльмен. Наверное, он только что приехал – за окном стоял шикарный экипаж. Поодаль, у стеклянной двери бального зала, ждали несколько человек, очевидно, спутники джентльмена. Он постучал по плечу Паскуале кончиком трости.

      – Паскуале, мои друзья интересуются, сколько раз ты побывал в нокауте, – сказал он холодным тоном. Сразу видно: привык командовать. – Ну что ж ты молчишь?

      – Десять раз, сэр, – пробормотал швейцар.

      Люди у двери засмеялись.

      – Впечатляющая цифра. Ты вообще когда-нибудь выдерживал хоть несколько ударов? Держу пари, ты всегда оказывался на полу в первом же раунде.

      – Так и было.

      Снова смех компании.

      – Ну да ладно. – Только сейчас джентльмен заметил мальчика, которого Паскуале пытался загородить своей широкой спиной, и тростью отодвинул швейцара. – А это еще кто? Ты что же, теперь кормишь всех окрестных беспризорников за наш счет?

      – Нет, сэр.

      – Смотри, как бы тебе самому вскоре не оказаться на улице. – И джентльмен обратился к деду: – Поди сюда, мальчик. Ты продаешь газеты?

      Дед быстро вытер рот рукавом и поспешил повиноваться.

      – Да, сэр.

      – И мою газету тоже?

      – А это какая?

      – «Сан».

      – О, «Сан» продается лучше всех остальных.

      – Видишь, Паскуале, даже этот чумазый мальчуган полезнее тебя. Ты тут просто стоишь, а он продает мою газету. А там у тебя что?

      – Тут, сэр? – переспросил дед. – «Трибьюн». Но вчера и позавчера я продавал «Сан». Клянусь вам.

      – И сколько же газет ты продал сегодня?

      – Очень мало, штук пятнадцать или шестнадцать.

      – Так мало? За весь день? Да ты либо глупый мальчишка, либо тебе почему-то не нравится эта газета.

      – Конечно же я глупый.

      – Что-то не похоже. Мне кажется, это газета никудышная, не так ли?

      – Да, сэр, газета никудышная.

      – Вот тебе доллар, мальчик. Я покупаю все, что у тебя осталось.

      – Доллар? Но у меня не найдется сдачи.

      – Ничего. Сдачу оставь себе. Это тебе за то удовольствие, что я получу, когда суну их под нос владельцу газеты.

      Не дожидаясь своих спутников, джентльмен схватил пачку газет под мышку и поторопился в зал. Прежде чем дверь за ним закрылась, раздался его голос:

      – Томас, где ты прячешься? Я принес тебе пачку газет. Даже уличные мальчишки жалуются, что твою газету никто не покупает. Иди сюда и забери этот хлам, а то нам придется пустить их на чистку галош.

      У почты было тихо, люди разошлись кто куда. Изредка мимо проезжал кеб, еще реже слышались голоса, словно вместе с новым годом в мир пришла тишина. Ветер успокоился, улегся на деревья, на животных и людей, в снег. Может, он хотел восстановить силы,