Синий лабиринт. Линкольн Чайлд

пантеры и сибирские тигры. По вечерам все шишки собирались с выпивкой на балконе над зоосадом и глазели на этих зверюг.

      – Как интересно. – Пендергаст задумчиво потер подбородок. – А внутри там ничего ценного не осталось? Вы не ходили посмотреть, что там есть?

      – Да там все распотрошили. Полностью.

      Внимание Пендергаста привлекло что-то еще, выглянувшее из-под валяющегося на полу потрепанного, с разломанным корешком каталога «Сирса» не менее чем полувековой давности. Пендергаст поднял заинтересовавший его предмет и поднес к самодельному окну, чтобы разглядеть получше. Это был необработанный кусочек бирюзы с черными прожилками.

      – Прекрасный камень. Может, мы сумеем сторговаться и по нему? – Он посмотрел на Кайюта. – Тут вроде неподалеку есть старая шахта. «Золотой паук», если память мне не изменяет. Вы его оттуда взяли?

      Старик отрицательно покачал седой головой:

      – Никогда туда не хожу.

      – Почему? Мне кажется, если хочешь найти бирюзу, то именно туда и нужно идти.

      – Да про эту шахту всякое рассказывают, вот я и не хожу.

      – А что рассказывают?

      Лицо Кайюта скривилось, приобрело странное выражение.

      – Люди говорили, что туда приходят привидения.

      – Не может быть.

      – Сама шахта маленькая, но там есть жуть какие глубокие стволы. Всякие слухи ходят.

      – Какие слухи?

      – Ну вот я слышал, что владелец шахты спрятал где-то там бирюзы на целое состояние. Рассказывают, что он помер и теперича никто не знает, где она, эта его бирюза. Время от времени приходят люди, ищут, но так никто ничего и не нашел. Лет двадцать назад один искатель сокровищ отправился туда на поиски. Но где-то там доски прогнили, и он свалился на самое дно одного из стволов. Обе ноги сломал. Никто не слышал, как он звал на помощь. Так и помер там в темноте от жары и жажды.

      – Ужасно.

      – Люди говорят, что, если туда зайдешь, его все еще можно услышать.

      – Услышать? В смысле, шаги?

      Кайют покачал головой:

      – Нет. Скорее похоже, будто ползет кто-то, на помощь зовет.

      – Ползет? Ну да, ведь у него были сломаны ноги. Какая страшная история.

      Кайют ничего не сказал, только снова задумчиво посмотрел на пустую бутылку.

      – Думаю, эта легенда не всех останавливает, – заметил Пендергаст.

      Кайют стрельнул в него глазами:

      – Это вы про что?

      – Да я тут сегодня прогулялся перед входом в шахту. Там следы ботинок. И покрышек. Свежие.

      Глаза Кайюта так же быстро метнулись в сторону.

      – Ничего об этом не знаю.

      Пендергаст ждал уточнения, но такового не последовало. Наконец он шевельнулся на своем стуле-пеньке.

      – Правда? Вы меня удивили. Из вашего жилища открывается такой хороший вид на вход в шахту. – С этими словами Пендергаст как бы между прочим вытащил из кармана тугой сверток банкнот.

      Кайют никак не прореагировал.

      – Я действительно очень удивлен.