Генералы песчаных карьеров. Жоржи Амаду

и не потрошить Богумила.

      Капоэйрист поставил пять мильрейсов, но выиграть ему удалось лишь дважды. Он заподозрил неладное. Кот открыл карты: король и семерка.

      – Чем отвечаешь? – спросил он.

      Никто ничем не ответил – даже Богумил, который поглядывал на колоду все с большим недоверием.

      – Ты, может, думаешь, я мухлюю? – сказал Кот. – Можешь проверить: чистая игра.

      Большой Жоан заржал во всю глотку. Педро Пуля и Богумил тоже засмеялись. Кот метнул на Жоана гневный взгляд:

      – Чего гогочешь, дубина? Ты меня поймал хоть раз?..

      Он не договорил, потому что морячки́, давно уже наблюдавшие за ними, встали и подошли к их столу. Тот, что был ниже ростом и казался попьяней, обратился к Богумилу:

      – А нам нельзя ли с вами?..

      – Вот он банкует, – показал тот на Кота.

      Матросы недоверчиво воззрились на мальчишку, потом низенький толкнул своего товарища локтем и что-то шепнул ему на ухо. Кот, смеясь в душе, знал, что он шепнул: соглашайся, мол, обчистить такого юнца – плевое дело. Морячки присели к столу, и, к удивлению Богумила, желание принять участие в игре изъявил и Педро Пуля. А Большой Жоан, напротив, не только не удивился, но и сам придвинулся поближе; он знал: для того чтобы все выглядело правдоподобно, проигрывать придется и кому-нибудь из них. В точности так, как это было с Богумилом, к морякам поначалу повалила карта, однако продолжалось это недолго – Кот выиграл у всех четверых. Педро Пуля после каждой взятки приговаривал:

      – Вот везет этому Коту, вот везет!..

      – Зато если уж не заладится, так тоже на всю ночь, – ответил Большой Жоан, и после этих слов матросы поверили, что игра ведется честная, а счастье переменчиво. И они продолжали играть и проигрывать. Низенький все повторял:

      – Ничего, ничего, повезет и нам!

      Второй матрос – с усиками – помалкивал и все повышал ставки. Удваивал и Педро Пуля. Через некоторое время матрос повернулся к Коту:

      – Банк примет пять мильрейсов?

      Кот, изображая нерешительность и раздумье – товарищи его знали, что ни того ни другого не было и в помине, – почесал в затылке, взъерошил волосы, густо напомаженные дешевым брильянтином.

      – Ладно. Приму. Дам тебе шанс переломить судьбу.

      Усатый поставил пять мильрейсов. Низенький – три. Оба пошли с туза против валета. Педро и Жоан тоже. Кот начал сдавать. Первой выпала девятка. Низенький забарабанил пальцами по столу, второй матрос щипал усики. Потом выпала двойка.

      – Теперь – туз. За двойкой всегда идет туз, – и сильнее забарабанил по столу.

      Но Кот выбросил семерку, потом десятку, а потом пришел валет. Кот придвинул к себе выигрыш, а Педро Пуля, сделав вид, что огорчен и раздосадован донельзя, сказал:

      – Ладно же, завтра я тебя обдеру.

      Низенький матрос сообщил, что он – пустой. Усатый пошарил в карманах:

      – Вот. Только-только за пиво расплатиться. Мальчишке и вправду везет чертовски.

      Они встали, кивнули на прощание, заплатили за пиво. Кот пригласил их заглядывать в таверну