Маленькая луна идёт против солнца. Анастасия Сагран

всё может быть так плохо, когда я должна быть счастлива?.. – вдруг спросила Кантабриллин, обращаясь к звёздам. – Я не чувствую своей силы.

      Хисуи внимательно посмотрела на подругу:

      – Что случилось?

      Но темнокрылая провела ладонью по лицу, откинулась назад с закрытыми глазами и некоторое время полулежала в лодке. Парень на вёслах аж грести перестал – засмотрелся, проникся томной прелестью Второй Красивейшей империи. Достигнув совершеннолетия крылатых, Кантабриллин переменилась. Её безыскусная, почти юношеская живость куда-то исчезла, уступив место невероятной женственности в каждом движении.

      Хисуи не без наслаждения вдохнула сладкий ночной воздух Пенрина. Лодка несла их через Линак – североньонское озеро, отделяющее столицу на новой планете от гор "Цветных сестёр" и главных пределов принцев Ли и Ханта, принца Накханы, отца Кантабриллин. Хисуи планировала переночевать где-нибудь в пределе, а утром всласть нагуляться по садам, разбитым на каждом из склонов.

      – Я просто думаю о том, что когда мы в прошлый раз смотрели на мальчишек из Си, их было трое, а не четверо, – заговорила Кантабриллин. – В прошлый раз нас было четверо. Помнишь? С нами была Сапфирта. С нами была Мария. Сейчас она где-то там.

      Кантабриллин даже не потребовалось указывать в безлунное небо, потому что не отрываясь смотрела в чёрную бездну, полную звёзд.

      – Ну, хорошо, что она просто на другой планете, а не мертва, – успокаивающе сказала Хисуи. – Я выразила принцу Рашингаве благодарность, когда была на Циннии.

      – Не за что его благодарить. Он сделал это для себя. Но она теперь так далеко… увижу ли я её?

      – Не знаю. Нет. Конечно, увидишь!..

      – А Сапфирта? Как давно это продолжается? Это просто ужасно, что Классик так… Других жён принцев-перевёртышей и вообще никогда не бывает видно. Мама могла бы стать исключением, наверное, но она всегда, всегда занята.

      – Ты говоришь это так грустно… ты что, опять обдумываешь свои перспективы?

      – Я так не хочу выходить за Лифорда, что просто умираю, когда думаю об этом.

      – Тебе не обязательно. Сбеги от него.

      – Нет. Убегать? Что ты. Опасность надо встречать лицом к лицу.

      – А ты уже встретила. Довольно давно, надо сказать. И даже ночуешь с этой опасностью в одном пределе.

      – Ты права, Хиса. Я просто скажу ему всю правду. Если он не одумается, я получу право действовать по своему усмотрению. И с чистой совестью.

      – И что ты будешь делать тогда?

      – Всё возможное. Он уже отрезал мне множество путей. Но всегда можно извернуться и воспользоваться какой-нибудь уловкой. Надо только подумать. Блефу мы тоже научены.

      – С кем-нибудь другим блеф может и прошёл бы, но драконы-ящеры такое мгновенно раскусывают. Ли может обратиться к драконам за консультацией?

      – Нет. Ни в коем случае. Он же древнейший. А все они весьма самоуверенны, когда дело касается личных отношений, – усмехнулась Кантабриллин и окунула пальцы в воду озера: – Искупаешься?

      – Ой, даже трогать не хочется, – поёжилась Хисуи. –