Орлы и звёзды. Красным по белому. Альтернативная сага. Александр Антонов

в сомнении:

      – Так я с фронта почитай три месяца…

      – Ничего! – хлопает меня по плечу Фрол. – Что было, про то и расскажешь. Идём?

      – Пошли… – не убирая из голоса сомнения, соглашаюсь я…

      Дыра в заборе позволила нам проникнуть на территорию завода – я здесь работал? Дошли до котельной. Внутри гудело пламя. Кочегары то и дело подбрасывали в жадно разевающие пасти топки уголь. Один заступил нам дорогу. Поздоровался с Фролом, подозрительно покосился на меня.

      – Ты что, не узнаёшь его? – спросил Фрол. – Это же Колька Ежов!

      – Я и смотрю, он не он, – произнёс кочегар. В его голосе слышалось явное сомнение.

      – Ты не смотри, что он такой, – поспешил успокоить кочегара Фрол. – Его на фронте контузило, напрочь парню память отшибло.

      – А-а… – протянул кочегар. – То-то, я смотрю… Ты на собрание?

      – А то куда же?

      – И этого с собой?

      – И что с того? Сам понимать должён: нам люди с боевым опытом во как нужны! А то, что без памяти… Может оно и лучше?

      Я старательно изображал, что не слышу их разговора, а про себя радовался – всё шло как надо!

      ***

      – …Вот и кончился мой отпуск, Фрол! В четверг на комиссию, а потом, наверняка, на фронт.

      Фрол был явно обеспокоен моим сообщением. Переспросил:

      – В четверг, говоришь? Это, стало быть, через три дня?

      Киваю: – Стало быть, так.

      Призадумался мой куратор. И я его хорошо понимаю. Окружил, понимаешь, фронтовика товарищеской заботой. Таскал по митингам да собраниям. Снабжал нужной литературой – благо тот хоть и мало, но грамотный. Присматривался. И только-только начал привлекать к революционной деятельности (помогал я один раз прокламации распространять), как того обратно на фронт отправляют. Дела… Это он так сказал: – Дела… – и заторопился вдруг, сказав напоследок: – Ты, вот что, сильно-то не кручинься. Давай я к тебе вечерком забегу, тогда всё и обсудим в подробностях. Лады?

      Я пожал плечами.

      – Ну, вот и договорились! – Фрол взметнулся и убежал, думаю, судьбу мою решать.

      На исходе года темнеет быстро, а под метель так и ещё быстрее. Идём с Фролом по свежему снежку от одного тусклого фонаря до другого. Он как пришёл вечером, так сразу и велел собираться. На мой вопрос «куда?» со значением в голосе сообщил: «Тут с тобой один товарищ поговорить хочет». Слово «товарищ» он выделил особо.

      Двое у стены. При нашем приближении один выходит под фонарь, обращается:

      – Браточки, прикурить не дадите?

      Фрол торопливо – видимо, чтобы я не опередил – тянет из кармана спички. Проситель, прикуривая, как бы невзначай, освещает лицо Фрола дополнительным светом. Вместо пароля фейсконтроль, понятно… Вскоре сворачиваем в подворотню. Тень, ещё одна, но к нам больше никто не подходит. Тёмный подъезд, шаткая деревянная лестница. В прихожей неожиданно светло. Нас окружают. Фрол молча поднимает руки. Следую