Артемис Фаул. Йон Колфер

человеческое существо, сэр. Оно не отключилось. И направляется прямо сюда. Сюда, сэр!

      – Возвести защитные экраны! – пролаял Крут. – Всем!

      Элфи старалась. Она очень старалась. Но ничего не вышло. Ее волшебная сила закончилась. Из туалетной комнаты вышел малыш с заспанными глазами. И ткнул пухлым пальчиком в Элфи.

      – Чао, фоллетта, – сказал он, вскарабкался на колени к отцу и заснул.

      Фигура Крута задрожала и вернулась в видимый спектр. Майор был зол пуще прежнего, если такое вообще бывает.

      – Что с твоим защитным экраном, Малой?

      Элфи с трудом сглотнула.

      – Видимо, это все от стресса, майор. Встреча с троллем… – с надеждой в голосе выдавила она.

      Но Крут не слушал ее:

      – Ты солгала мне, Малой. У тебя кончилась волшебная сила!

      Элфи молча пожала плечами.

      – Когда последний раз ты выполняла Ритуал?

      Элфи пожевала губу.

      – По-моему… около… четырех лет назад, сэр.

      Голова Крута чуть не лопнула от прилива крови.

      – Четыре… четыре года?! Поразительно, как ты только продержалась так долго! Приступай к Ритуалу немедленно. Сейчас же! Без волшебной силы я не пущу тебя обратно под землю. Ты вообще понимаешь, какой опасности подвергаешься? И, кстати, подвергаешь всех нас?!

      – Понимаю, сэр. Есть, сэр.

      – Одолжи у парней Быстрого реагирования «Колибри» и лети в древнюю страну. Сегодня как раз полнолуние.

      – Есть, сэр.

      – И не думай, что я забыл о происшедшем. Поговорим, когда вернешься.

      – Есть, сэр. Слушаюсь, сэр.

      Элфи повернулась кругом и собралась уже идти, но тут Крут снова окликнул ее:

      – И еще, капитан Малой… – Да, сэр?

      Лицо Крута утратило обычный пурпурный оттенок и казалось почти смущенным.

      – Ты хорошо потрудилась. Благодаря тебе жертв нет. А ведь все могло быть хуже, гораздо хуже.

      Губы Элфи растянулись в улыбке, невидимой под забралом шлема. Может, все-таки ее не прогонят из Легиона?

      – Спасибо, сэр.

      Крут в ответ проворчал что-то, и его физиономия налилась привычным багрянцем.

      – А теперь убирайся, и чтоб духу твоего не было, пока не накачаешься волшебной силой по самую макушку!

      – Есть, сэр, – вздохнула Элфи. – Уже отбываю, сэр.

      Глава 4

      ПОХИЩЕНИЕ

      «Теперь осталось только найти какого-нибудь лепрекона», – подумал Артемис. Хитрый волшебный народец бог знает сколько тысячелетий крутится вокруг человека, и все же не существует ни одной фотографии, ни одного видеокадра с этими существами. Даже подделок нет, вот лох-несского чудовища – сколько угодно, а фотографий с волшебным народцем нет. Общительностью эта раса не отличалась. Зато славилась своей хитростью. До сих пор ни одному человеку не удалось наложить лапу на волшебное золото. Но ведь и Книгу заполучить тоже никому не удавалось. А если у вас есть ключ, задача значительно упрощается.

      Артемис вызвал в свой кабинет Дворецки