Король крыс. Джеймс Клавелл

спасибо, – пробормотал Кинг, едва касаясь руки, такой маленькой по сравнению с его собственной. – Хотите… э-э-э… закурить?

      – Спасибо, но я не курю. Но если вы не против, я возьму сигаретку. Даже две, если можно? – Шон кивнул в сторону тропинки. – Род и Фрэнк курят, и я знаю, что они будут рады.

      – Конечно, – сказал Кинг. – Конечно.

      – Благодарю. Очень мило с вашей стороны.

      Вопреки своему желанию Кинг почувствовал тепло улыбки Шона. Вопреки самому себе он сказал, что думал:

      – Вы были великолепны в «Отелло».

      – Спасибо, – оживился Шон. – Вам понравился «Гамлет»?

      – Да. А я никогда особенно не увлекался Шекспиром.

      – Это в самом деле похвала, – радостно улыбнулся Шон. – Мы сейчас ставим новую пьесу. В основном она написана Фрэнком и должна получиться очень смешной.

      – Даже если она самая обыкновенная, то будет знаменитой, а вы будете великолепны, – польстил Кинг, чувствуя себя более непринужденно.

      – Как мило с вашей стороны. Спасибо. – Шон посмотрел на Марлоу, и глаза его еще сильнее заблестели. – Но боюсь, Питер не согласен с вами.

      – Хватит, Шон! – резко проговорил Марлоу.

      Шон не смотрел на Марлоу, он не отводил взгляда от Кинга и улыбался, но под улыбкой таилась ярость.

      – Питеру я не нравлюсь.

      – Хватит, Шон! – оборвал его Марлоу.

      – Почему? – разразился Шон. – Ты презираешь людей с отклонениями, – кажется, так ты называешь гомосексуалистов? Ты выразил свое отношение совершенно ясно. А я не забыл!

      – И я тоже!

      – Ну вот это уже что-то! Мне не нравится, когда меня презирают, и менее всего, когда презираешь меня ты!

      – Я сказал, хватит! Сейчас не время и не место. И мы это уже обсуждали, и ты все высказал прежде. Я извинился. Я не хотел тебя обидеть!

      – Да. Но ты по-прежнему ненавидишь меня. Почему? Почему?

      – Это не так.

      – Тогда почему ты всегда избегаешь меня?

      – Так лучше. Ради бога, Шон, оставь меня в покое.

      Шон уставился на Марлоу, а потом успокоился так же внезапно, как рассердился.

      – Извини, Питер. Ты, вероятно, прав. Я глупо себя веду. Это просто потому, что время от времени мне бывает одиноко. Хочется просто поговорить.

      Шон потянулся и дотронулся до руки Марлоу:

      – Извини. Я хотел, чтобы мы снова стали друзьями.

      Питер Марлоу ничего не мог ответить.

      – Ну, я думаю, мне лучше уйти, – замялся Шон.

      – Шон, – окликнул его Родрик с тропинки, – мы уже опаздываем.

      – Сейчас приду. – Шон еще раз посмотрел на Марлоу, потом вздохнул и протянул руку Кингу. – Рад был встретиться с вами. Прошу извинить мое дурное поведение.

      Кингу не удалось избежать повторного рукопожатия.

      – Рад был познакомиться с вами.

      Шон колебался, глаза его были сумрачными и ищущими.

      – Вы друг Питера?

      Кинг почувствовал, что все услышали, когда он, запинаясь, произнес:

      – Э-э-э,