Черный квадрат Казимира. Дарья Щедрина

домой, когда возле самого подъезда их окликнул строгий голос:

      – Михаил, ну-ка иди сюда!

      Миша замер на месте и как-то сразу скукожился, сгорбился, словно неосознанно пытался стать маленьким и незаметным и спрятаться, улизнуть от нежелательной встречи. Рука сама собой перенесла пакет с позвякивающими бутылками за спину, с глаз долой. Но было поздно. Соседка тётя Зоя, что жила на одной с ним лестничной площадке, смотрела на него суровым и требовательным взглядом.

      – Не повезло, – вздохнул Миша и поплелся к скамейке, где сидела пожилая Зоя Степановна, бывшая учительница и подруга его матери.

      – Здравствуйте, тетя Зоя, – пробормотал он, понуро опустив голову и внутренне готовясь выслушать очередную лекцию.

      – Садись, – потребовала Зоя Степановна и похлопала сухонькой ладошкой по скамейке рядом с собой. Миша покорно сел, скромно устроив пакет между коленями. Рядом, у ног хозяина уселся Чарли.

      – Опять за пивом ходил, Мишка? – в голосе соседки не было и признака сомнения. Да и пакет с бутылками застенчиво белел между угловатыми коленками непутевого соседа. – Хватит, Миша, этим не вылечишься и мать с того света не вернешь. Посмотри, на кого ты стал похож? Побрился бы хоть, да в парикмахерскую сходил! Тебя ж бомжи и алкоголики скоро за своего принимать будут. Нельзя так, Миша. Я ж тебя вот с таких лет знаю, – Зоя Степановна выразительно потрясла рукой на уровне собачьей головы. Чарли потянулся было носом за этой рукой, но соседка отмахнулась от него. – Ты хоть и шалопаем был, но добрым, отзывчивым мальчишкой, и матери помощником был настоящим. Она же всю жизнь на тебя – единственного сына – положила!

      От упоминания о матери снова проснулась душевная боль и заныла в груди, там, где сердце. Мишка скривился и жалобно попросил:

      – Ну, не надо, тетя Зоя…

      – Надо, Мишенька, надо! Кроме меня теперь некому тебе правду в глаза сказать. Что ты со своей жизнью делаешь? Тебе работать надо, мужик все-таки.

      – Так каникулы же… – попытался оправдаться Миша, после окончания спортивной карьеры работавший тренером в детской спортивной школе.

      – Пока дети на каникулах, нашел бы себе временную работу, или ремонт бы в квартире сделал. Пока Вера болела тебе ж не до ремонтов было. Теперь вот самое время. Займись полезным делом, начни деньги зарабатывать.

      Мишка хмыкнул:

      – На кой черт мне деньги? На пиво?..

      – Дурак ты, Мишка! – возмутилась Зоя Степановна. – Жениться тебе надо. А деньги семье понадобятся.

      – Жениться? Да кому я нужен, тетя Зоя? Вся моя семья теперь вот, – кивнул он в сторону пса, – я да Чарли.

      Чарли вскочил со своего места и, радостно виляя хвостом, положил свою большую голову хозяину на колени, устремив на него преданный взгляд круглых карих глаз. Этот взгляд говорил: «Да, я твоя семья! И никто тебя так не любит, как я!» Миша ласково почесал друга за ухом.

      – Эх,