Испытание счастьем. Катерина Лазарева

лишь в ней.

      – Очень странное предложение, – осторожно проговорила Вера. Она решила пока что держать дистанцию, не соглашаясь и не переходя на «ты», как он. – Не понимаю, зачем вам это.

      – Некий эксперимент. – Для него всё это явно не казалось абсурдным. Он говорил так, будто жил настолько свободно, что не привык к иному и не видел никаких препятствий для её согласия. – Да или нет?

      Девушка замешкалась, не ожидая, что от неё потребуют ответа вот так сразу. Вообще, всё происходящее казалось нереальным. Но отчего-то воодушевляло, задевая те струны души, которых Вера долгое время подавляла в себе. Но тем острее было ощущать их впервые.

      – Мне нужны гарантии, – наперекор будоражащему настрою продолжала следовать логике она. – Что я могу вам верить, что вы не мошенник, что я смогу…

      – Верь мне на слово. Вот твоя единственная гарантия. Если откажешься, дело твоё, – резко перебил он так пренебрежительно, будто ему не было никакого дела до этой ситуации.

      Ей очень нужна эта картина. К тому же вряд ли, если речь шла о какой-то его выгоде, незнакомец так бы себя вёл. Скорее, принялся бы ненавязчиво её переубеждать. Хотя, возможно, Вера выдавала желаемое за действительное.

      Ей слишком хотелось верить. И это пугало.

      Незнакомый человек с ошеломительным и даже диким предложением. Разве такой мог внушать доверие? Пора включить голову.

      – Прощайте, – поспешила поставить точку в их диалоге Вера, пока окончательно бы не сдалась.

      Что делать с картиной, она разберётся потом. Найдёт способ. Пусть пока и не представляет себе, какой. По крайней мере, сейчас лучше будет поверить именно в это. Девушка решительно развернулась, собираясь уходить. С трудом она подавила в себе щемящее отчаяние, сулящее тревогу, что если не сейчас, то никогда.

      – Вера, – вдруг произнёс незнакомец. Это не было откликом: он просто назвал её имя, пусть и с особыми, не звучавшими до сих пор, интонациями. Словно вкушал эти буквы, так, будто они были гораздо большим, чем просто слово.

      Девушка снова обернулась к нему.

      – Знаешь моё имя? – От удивления она машинально перешла на «ты». Заметила это только тогда, когда вопрос уже был задан. Но не ощутила никакой неловкости.

      Сейчас её волновал только его ответ на заданный ею вопрос. Поскольку на какой-то миг незнакомец, сжав губы, отвёл взгляд. Тень пробежала по его лицу. Такое его состояние длилось так недолго, что вполне могло быть её иллюзией. Но эта реакция уже запечаталась в её подсознании. Интуиция подсказывала девушке, что всё было не так, каким казалось на первый взгляд.

      – Оно у тебя на бейджике, – непринуждённо пояснил незнакомец.

      Логичный ответ, в который вполне можно поверить. Она на самом деле забыла, что всё это время продолжала носить бейджик. Но Вера почему-то сомневалась, что причина действительно была в этом. Его глаза были ей знакомы. Не цветом или формой, а именно тем, что принадлежали ему. Надуманно? Ну и пусть. Интуиция не замолкала. Это интриговало.

      А