Изнанка судьбы. Алина Лис

внизу, в подземелье, горит костер. И мохнатые карлики, вроде тех, которых я видела у мага, всё подкладывают и подкладывают в него дрова. И смешно, и страшно. Как бы не свариться!

      Я нерешительно тронула воду пальцами ног. Горячая, но не обжигает. Набралась смелости, шагнула в пушистое, пахнущее ландышами облако. Сразу стало так хорошо! Озябшие пальцы чуть покалывало, и память об осенней буре и туманной жути медленно уходила. Горячие струи били со дна, поглаживая тело. Я откинулась на бортик, ощущая такую блаженную, сладкую усталость…

      И заснула.

      Проснулась оттого, что маг тряс меня за плечо.

      – Приятных снов.

      – Ой, – мне стало стыдно. Он пустил меня первой, потому что я обещала быстро. – Извини.

      – Не вылезай, мы вдвоем прекрасно поместимся.

      Я снова ойкнула и оглянулась в поисках своей одежды. Надевать ее, замурзанную и вонючую, на чистое тело ужасно не хотелось. Но что поделать, когда всей одежды у тебя только грязное крестьянское платье?

      Его не было. Ни платья, ни сорочки, ни плаща. А я точно помнила, что оставила их на лавке. Теперь там лежали только два полотенца.

      Маг начал расстегивать камзол.

      – Где мои вещи?

      – Служанка унесла.

      – А как тогда… – Я снова огляделась. Ничего похожего на одежду в купальне не было.

      – Как-нибудь. – Он снял рубашку, и я, вспомнив наставления мисс Уайт, зажмурилась.

      А потом открыла один глаз, чтобы подглядеть. Чуть-чуть, в щелочку.

      Сразу бросилась в глаза его рука. Я думала, она целиком медная, а оказалось, что нет. До запястья – нормальная, человеческая. А из запястья вырастали темные жгуты. Сплетались, свивались в единое целое, как изгородь из лозы или корзина. А бронзовые накладки сверху прикрывали и защищали эти жгуты.

      Мне стало до ужаса любопытно, зачем магу такая рука. Но я постеснялась спрашивать.

      Он расстегнул пряжку пояса, и тут я опомнилась. И вскочила.

      – Останься. Я тебе спинку потру.

      – Н-н-не надо… – Выбраться из бассейна удалось не с первого раза. Разомлевшее в тепле тело никак не желало слушаться. Наконец я перевалилась через бортик и прошлепала, оставляя мокрые следы, к полотенцу. Завернулась в него и выскочила за дверь.

      Вслед мне летели его смех и издевательское «Подожди меня в кровати».

* * *

      В кровать я из принципа не пошла. Села на диванчик, обняла себя за плечи. С мокрых волос стекали струйки воды, пропитывали пушистое полотенце.

      Только сейчас я до конца поняла, на что согласилась в уплату за возвращение Саймона. И как же противно стало от этого понимания.

      Признаться, я довольно бесстыжая. Нельзя вырасти стыдливой, когда у тебя друг-призрак, который всегда с тобой. Точно знаю, что Терри за мной в ванной подглядывал, и не раз.

      Если бы маг немного поухаживал, я бы уступила. Наверное. Все равно старой девой останусь, а так хоть будет что вспомнить. Но от осознания, что он меня купил, что я не могу отказаться и ничего не решаю, становилось гадко. Я даже заплакать хотела, но потом передумала. Сначала надо Саймона