Романцев. Правда обо мне и «Спартаке». Денис Целых

– никакие райкомы или горкомы.

      Он понимал, что команду надо вернуть в высшую лигу. И Старостин был ему нужен – как человек, который мог бы объединить людей вокруг команды. Бесков не владел искусством дипломатии. А у Николая Петровича даже кличка была – Лиса. Он мог найти общий язык с любым чиновником.

      Старостин умел очень хорошо говорить. Не случайно он всегда завершал тренерские установки на игру. Все ждали, когда он возьмет слово. «Мосты сожжены, отступать некуда», – вот все эти образы Старостин любил. Команда благодаря им загоралась. Правда, в последние годы Бескова это стало раздражать, и он говорил: «Николай Петрович, давайте покороче, нам уже выезжать на игру надо».

* * *

      До глубокой старости Николай Петрович старался держать себя в форме. Помню случай в Тбилиси. Мы выходим на тренировку и видим: Николай Петрович бежит вокруг поля. Все удивлены. А он бурчит себе под нос.

      – Что, вчера жрал, а сегодня тяжело? Терпи!

      Был еще один случай, который мне запомнился. В Москве проходил конкурс двойников. И селекционер «Спартака» Валентин Покровский обнаружил там человека, удивительно похожего на Федора Черенкова. С такими же кудряшками. А сам Федор в тот момент лежал в больнице – восстанавливался после тяжелой травмы. И вот Покровский приходит к Старостину с этим двойником (а я как раз тогда был у Николая Петровича) и говорит:

      – Николай Петрович, смотрите кто пришел! Черенков.

      Старостин подвоха не заметил. Начал говорить с этим «Черенковым».

      – Федор, ну как дела? Как здоровье?

      И тут Покровский раскололся.

      – Николай Петрович, это же не Черенков. Я его привел с конкурса двойников.

      Старостин смотрит на него и выдает:

      – Ну, Покровский… Если бы проходил конкурс м…ков, ты бы там занял первое место!

      Из воспоминаний Анны Чуркиной, многолетнего повара «Спартака» на базе в Тарасовке:

      – Старостин мне был как отец. Он всегда делился со мной новостями. Даже о футболе говорил. «Аня, сегодня у нас особо важная игра – нам обязательно надо взять два очка». Был очень довольный, когда Цымбаларя и Никифорова взяли. А еще Тихонова нахваливал. «Ты посмотри, он как рабочая лошадка. Ни одной пустой ходки не делает». А про жизнь мы с ним сколько говорили! Он всем интересовался – как тот человек живет, как этот.

* * *

      Я очень боялся подвести Николая Петровича, когда возглавил «Спартак». После установки на первый матч с «Жальгирисом» он сказал мне: «Олег, если мы сегодня проиграем, у нас с тобой отберут партбилеты». Современному поколению не понять, что это такое. Но для нашего поколения это было все: и карьере конец, и жизни. Человека, который лишился партбилета, после этого даже на простую работу могли не принять.

      Зато, когда мы выиграли, он зашел в раздевалку и произнес одно слово: «Триумф!» Мне было очень приятно. А когда я выиграл первое чемпионство, он стал в разговорах с другими людьми называть меня «золотым мальчиком».

* * *

      Уход Николая Петровича переживал сильно. Я к нему