Неизбежность. Катерина Лазарева

не только в том, сколько времени прошло, – мягко заметила она. – Он ведь оказался первым, кто в своём тогда ещё совсем юном возрасте чуть не убил тебя. Такое не забывается.

      – Я просто недооценил его силы и получил заслуженный урок, – ответил равнодушно Уильям. – Больше такого не повторится.

      Случившееся тогда было не только заслугой Томсона, но и неосторожностью вампира, потерявшего бдительность. Уильям настолько не верил в человеческие силы против него, что постоянно чувствовал себя в безопасности. Даже когда спал. Что стало ошибкой.

      – Ты не хочешь мести? – удивлённо уточнила вампирша.

      – Это ни к чему, – подтвердил её догадку вампир.

      В конце концов, мстить тому, кто отважился воспользоваться единственной возможностью, даже как-то недостойно. Он, пожалуй, уважал сильных и смелых, будь они хоть людьми. К тому же, оно того не стоило – очевидно, Уильям гораздо сильнее Ричарда, и при желании свернул бы ему шею хоть сейчас. Но это скучно и бесполезно. Да и чего он этим добился бы? Только больше бы напугал мелкий городок, где граф Томсон – один из самых сильных и влиятельных пэров. А люди и так до того охвачены страхом, что наверняка разбегутся в разные стороны, оставив даже свои имения, если случится очередное потрясение. А значит, придётся и вампирам покидать лес и перебираться в более выгодное место. Однако они поселились в этом лесу по многим устраивающим их причинам, в числе которых и высокие вековые деревья с густой листвой, позволяющие выходить на улицу даже днём. И наличие небольшого городка поблизости оказалось значительным плюсом, терять который не входило в их планы. Кстати, именно поэтому вампиры убивали только в лесу или в его окрестностях, не трогая жильцов в их владениях. Благо, заблудшие путники, так или иначе, встречались здесь каждый день, да и если что, Вайлет всегда могла заманить кого-то в ловушку.

      Так что Уильям не собирался менять сложившийся расклад. Томсон будет жить и дальше, ведь месть бессмысленна, если цена её слишком высока.

      – Но ведь всех, даже самых сильных и подготовленных своих соперников ты побеждал, не прилагая никаких усилий, – напомнила Вайлет недоумённо. – А тут шестнадцатилетний паренёк чуть не заколол тебя насмерть, и ты после этого полуживой, бродил по лесу, как ходячий зомби, преисполненный жаждой, и даже…

      – Чуть не убил ребёнка, – перебил её он, не желая слышать из её уст продолжение. – Я помню.

      Он тогда впервые отступил от единственного своего принципа, так как, при всей бессердечности, Уильям всё же никогда не позволял себе лишать жизни детей. Возможно, это было как-то связано с тем, что ему самому пришлось пережить в детстве, возможно, в нём всё же до сих пор была какая-то мизерная часть человечности, – непонятно, но факт оставался фактом: он не мог убить ребёнка.

      Но, тем не менее, чуть не сделал это десять лет назад. Тогда, ночью, его спящего, разбудила острая боль чуть ниже сердца – его умудрился практически бесшумно, сильно, глубоко и резко проткнуть колом нынешний граф Томсон. Увидев, что Уильям