Неизбежность. Катерина Лазарева

и других интересных сплетен для любителей поболтать больше не предвиделось, Дэйзи не сомневалась, что говорить о ней будут ещё очень долго. Причём, поскольку незнакомец, с кем она танцевала, покинул бал ещё раньше неё, о его личности никто так и не узнал. И связь ей приписывали чуть ли не с каждым мужчиной в городе. Большинство из них даже отдалённо ничем не походили на него, но народ это не останавливало. В их глазах девушка стала обретать всё больше распущенности, и уже местные повесы прямо заявляли; что она успела побывать и в их постели. Конечно, это было ложью. Но почти все люди, в том числе и бывшие когда-то друзьями семейства Райнер, в это охотно поверили.

      Какая картина предстала перед глазами её родителей в тот вечер, Дэйзи могла только догадываться, но она ещё никогда не видела их в такой ярости. И вот, последствием их гнева стало, что уже второй день девушка сидела запертая в своей комнате, лишённая не то что возможности нормально куда-либо выйти, но и какого-либо человеческого общения. Впрочем, ей ещё сильно повезло: многих бы на её месте уже с позором выгнали из дома, и она это понимала.

      К тому же, в её заточении были плюсы: у Дэйзи появилось достаточно времени, чтобы размышлять обо всём и обдумывать каждый следующий шаг. Она снова и снова прокручивала в голове уже вторую встречу с ненавистным вампиром в злополучном лесу, пытаясь выявить хоть какую-то пользу из этого.

      Итак, Дэйзи узнала, что значительная часть легенд об этих существах всё-таки правда. Это, конечно, плюс: теперь у неё будет больше уверенности, что делать. Ещё, он тогда назвал ей своё имя, и что-то ей подсказывало, что оно было правдивым. Хотя бы потому, что такой самодовольный мерзавец, как он, посчитал бы собственным унижением пытаться скрыться за ложью от человека, да ещё и юной девушки. К тому же, Уильям ведь не знал о её намерениях, так что лгать у него не было и причин.

      Вместе с его именем он дал ей в руки новый козырь. Ходили слухи о неком колдуне-отшельнике, живущем чуть поодаль от леса. Говорили, что он занимался изучением вампиров и вёл свои записи чуть ли не о каждом из них. Зачем он это делал и что его побудило, оставалось неизвестным, ведь находилось мало смельчаков, кто решался навестить его. Будучи нелюдимым, он жил один, и путь к нему проходил через тот самый лес, который все боялись. Это отпугивало людей: любой, кто решался проехать по этой дороге, обратно не возвращался. Но самая интригующая деталь в этих слухах: колдун до сих пор жил, хотя обитал совсем рядом с вампирами, которые вряд ли в восторге от его наблюдений и записей.

      Когда шла речь о борьбе разума и страха с безрассудством и упрямством, для Дэйзи исход был предопределён заранее. Она гораздо больше любила действовать, чем раздумывать. Мысль узнать о своём враге как можно больше, чтобы потом использовать информацию против него, была слишком заманчива. К тому же, возник мизерный шанс приобрести могущественного союзника на её стороне. А потому она запланировала ночной побег из дома через окно, когда никто её не заметит.

      Сбежать ночью… Эта мысль вернула Дэйзи болезненные воспоминания, как