Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам (сборник). Майя Ахмедова

натягивала одежду. – И сейчас решают, кого из них пустить на рагу, а кого продать на фарш по весу!

      От этой новости сонное настроение высокочтимой госпожи Леоны улетучилось на счет «раз!». Зашнуровали сапоги мы одновременно и высунулись в окно. Призрак уже приставлял к бревенчатой стене старую деревянную лестницу, а еще через пару минут подал нам руки, помогая утвердиться на земле. Тханимар тут же установил над образовавшейся живописной группой защитный купол, чтобы можно было разговаривать без помех.

      – Сорок восемь! – доложил Нортис, кивая в сторону телеги, возле которой мелко трясся сильно спавший с лица любитель халявной добычи, явственно стуча зубами и зачем-то прикрываясь той самой дерюгой.

      – Это же почти половина популяции! – Я с трудом сдержалась, чтобы не зарычать, продолжая лихорадочно сканировать спящие жертвы. – Да я же вам сейчас лично руки на шеях завяжу! И каждый палец к пустой голове прибью – минимум четырьмя гвоздями!!! Только сначала рты позатыкаю вашими же… оторванными зверски и медленно!

      – Нет уж, на собачью колбасу – всех пятерых! – выдохнула рядом Вячеславна, сверкая в гневе глазами не хуже фотовспышки.

      На лежащих напала икота, у стоящего подкосились ноги, уронив массивное тело в притоптанную пыль у задних копыт. Лошадки меланхолично взглянули назад и, задрав хвосты, синхронно вылепили рядом с его запрокинутой головой две объемные темные кучки…

      – А нервишки-то у ребят ни к черту! – констатировала я, с облегченным вздохом отворачиваясь от корзин: состояние несчастных птиц опасения не внушало, проспятся и оклемаются. – И посему все, что бы мы ни сделали, только на пользу пойдет!

      – Они что же, всех под нож собирались пустить?! – Норка, чуть не плача, осторожно, тыльной стороной пальцев, пригладила оперение крайнего суисса.

      – Нет, – подал голос наш маг. – Мы уже выяснили: живьем эти пернатые редкости продаются за сногсшибательную сумму, а на стол попадают более слабые, которые погибли при перевозке. Впрочем, и в этом случае прямая выгода, ведь у охотников их покупают по расценкам обычной дичи, а перья идут нарасхват, в том числе и за границу.

      Норка, поджав губы, потянула из ножен кинжал, но тут снова вступил Тханимар:

      – Думаю, с выбором кары и претворением ее в жизнь спешить не стоит! Мне понятен и ваш гнев, и стремление пресечь нарушение на корню, только что мы будем делать с птицами? В идеале их надо бы вернуть в родные места или?..

      – Какие могут быть «или»?! – Я повернулась к ликуартисцу. – Как это сделать, вот в чем вопрос! Нам самим заниматься транспортировкой нет ни возможности, ни времени, потому что совсем не по пути. К властям обращаться – опять же долго, хлопотно и, скорее всего, бесполезно…

      – Ты думаешь, стражи порядка предпочтут не возиться и попросту отправят несчастных птичек на свою кухню?! – округлила глаза Вячеславна.

      – В такой ситуации лучше перестраховаться, – удрученно махнула