Секреты долголетия. Полина Ребенина

делятся, на смену старым приходят новые, благодаря чему наш организм имеет возможность обновляться и восстанавливаться. За определённый отрезок жизни каждый орган человека несколько раз как бы рождается заново, то есть становится вновь молодым. Однако эта способность к обновлению с возрастом постепенно затухает. Доктор Хейфлик заметил, что как лёгочные, так и соматические клетки отмирают после того, как они поделились строго определённое количество раз. Он предположил, что в клетках существует определённый молекулярный счётчик, который фиксирует то, сколько делений уже было сделано, и не даёт клетке делиться сверх определённого генетически заданного предела.

      В 1969–1977 годах учёный продолжил свои исследования, но в этот раз уже на клетках человеческого эмбриона. Хейфлик установил, что основные клетки соединительной ткани, фибробласты, могут делиться примерно пятьдесят плюс-минус десять раз, после чего процесс деления прекращается. Причём у новорождённых клетки могут делиться в три раза дольше, чем у стариков. И даже в культуре ткани вне организма клетки делятся тоже не больше пятидесяти раз, после чего они отмирают.

      Учёный видоизменил эксперимент и использовал клеточные культуры, которые были заморожены после того, как они уже разделились двадцать пять раз. После оттаивания клетки продолжали делиться, пока не достигли предела в пятьдесят делений, после чего погибли. Когда клетки приближались к своему пределу деления, который получил название «порог Хейфлика», то они напоминали старую ткань с возрастными пигментами, как, например, в постаревших клетках сердца или нервной системы. Гибель клеток или ослабление функции в тех клетках, которые не подвержены делению, приводили к ослаблению отдельных органов и всего организма. В результате утраты способности к обновлению организм не может восстановиться, и его органы и системы необратимо стареют. Оставалось неясным, от чего зависит вышеописанный предел деления, что ограничивает дальнейшее деление клеток.

      Для объяснения экспериментальных данных Леонарда Хейфлика в 1971 году русский биолог Алексей Матвеевич Оловников выдвинул теорию маргинотомии – отсчёта клеточных делений и старения вследствие недорепликации последовательностей ДНК на концах хромосом (теломерных участков). Теория предполагала, что «нестарение» бактерий обусловлено кольцевой формой ДНК, а теломерные последовательности в стволовых и раковых клетках защищены благодаря постоянному – при каждом делении клетки – удлинению особым ферментом – тандем-ДНК-полимеразой (современное название – теломераза). В последующих двух статьях (1972, 1973) в русской и англоязычной печати учёный подробно рассмотрел разные биологические следствия своей гипотезы, в том числе применительно к объяснению старения, канцерогенеза и иммунных реакций [9].

      Таким образом, А. М. Оловников высказал гениальную гипотезу, что ограниченное количество делений клетки может быть связано с механизмом укорачивания ДНК. У хромосом имеются