Империя Машин. Кирилл Кянганен

тем самым бдительно следя за твоим самочувствием. Их называют еще ночными сторожами.

      – Как мне определить, что я понравился ему?

      – Никто, кроме собственников мечей этого не знает. Я не трогал его, так как он, как и жена – привыкли принадлежать одному человеку – мужчина рассмеялся.

      Увесистая рукоятка потянула мальчика к полу.

      – Чувствуешь? Привыкание? Настрой?

      Но он ощущал лишь тепло, исходящее от льдистой поверхности, и тяжесть.

      Ему не удержать меча более минуты!

      Раздвижное лезвие щелкало подвижными элементами как челюстями, приспосабливаясь к обхвату мальчика.

      Было что—то жуткое в этих звуках.

      – Не бойся, он проверяет тебя на смелость.

      Но, поежившись, мальчик решил, что таких проверок ему не надобно.

      Щитковые кольца у крестовины раскручивались. По виднеющимся канальчикам за прозрачным покрытием вливалась жидкость, окрашивая кольца, пока они не начали источать голубое свечение.

      Наконец, мягкая рукоять подгонялась под вцепившиеся пальцы мальчика, и отвердела.

      – Сварился меч? Позволь, упакую.

      – Сварился?

      – Так называют его приготовление к первому запуску. До тебя рукоять стража не знала иного человека. Когда он склонился над мечом, чтобы нанести охранный знак, то прошептал: «сохрани его, ради всех богов и укажи путь».

      – Прислушивайся к его советам, – обратился он к мальчику, – меч куда умнее, чем кажется.

      «Но это оружие» – подумал он, молчаливо кивая головой. Несмотря на внешнюю собранность, вызвавшую одобрительную улыбку отца, он ощущал пустоту и страх, еще не вполне осознаваемый маленьким сердцем, отбивающим скоростной марш.

      Снарядив ребенка, отчим приступил к рассмотрению и пометкам на карте.

      Здесь все оказалось куда сложнее.

      Он выбирался на поверхность не далее клева рыбы. Сообщений с маяковых антенн пару лет как не поступало.

      Поэтому он предположил, что ближайшие острова будут перенаселены, и следует брать чуть подальше.

      Чуть – это сантиметр на карте, и недели путей по суше. Карта, конечно, тоже небольшая, но… ребенку… пройти ее…

      «Он сможет, я знаю! Пускай запомнюсь опытным наставником, нежели немощным больным».

      – Вначале пойдешь на остров, который… был на месте торгового района Темплстера. У меня там знакомый. Если он выжил, то спроси Даффи.

      – А если нет?

      – Не перебивай. Он будет уже там, обоснуется лавочником… Через мостовую, если мостовая еще осталась, к заводу по изготовке труб имени Баркевилей. Он выделяется отделкой под убежище. По сути – трубный завод – макет наших укрытий. Обойдешь его, как я покажу на обратной стороне карты, зайдешь через главный вход держась левой стороны, потом внимательно смотри.

      Сюда и сюда, затем спустишься сюда, и там будут запасы, на всякий. В свое время я был параноиком, вот и пригодился мой схрон.

      – А если завод ушел под земли?

      – А если?