Север. Луи-Фердинанд Селин

цветы… а для Бебера – трава… у Преториуса наверняка все это есть! ах уж этот Преториус!.. но сперва надо было покончить с котелками!.. тут тоже было не все понятно… красный борщ со сметаной?.. откуда он мог взять эту сметану, наш бородатый Иван?.. на вид такой неотесанный, а свои дела устраивает неплохо!.. даже красный борщ?.. скажите на милость!.. ну а теперь, когда мы покончили с котелками, почему бы нам не сбегать туда, напротив? чем мы, собственно, рискуем? во-первых, посмотрим, кто такой этот Преториус… не выдумка ли? заодно купим себе парочку гераней… доктор Преториус… да существует ли он?.. у дома напротив полно людей, занимающихся расчисткой тротуара… сможем ли мы вообще подняться к этому фанфарону? ладно, там видно будет!.. пошли!.. мы спускаемся и пересекаем улицу… пробираемся между двумя рядами кирпичей… уточняем, где лестница… там!.. я замечаю веревочную лестницу, поднимающуюся до четвертого этажа… а уже оттуда спускающуюся на антресоли! что за бардак!.. для человека с тростями под мышкой задача не из легких… должно быть, этому парню там наверху нравится наблюдать, как его клиенты ломают себе шею… а такое наверняка уже случалось!.. о, мы уже у цели… «Доктор Преториус»… это и вправду его имя… оно выгравировано на меди… на табличке, висящей на металлической проволоке… тут в Германии каждый «doktor»… доктор цветочник?.. а вот и он сам!.. он заметил, как мы подошли… и сразу же обращается к нам по-французски…

      – С кем имею честь?

      – Моя жена!.. Г-н Кокийо{34}! и ваш покорный слуга!

      Больше я ничего не говорю… хватит и этого… на вид он человек вполне приличный, воспитанный, в меру упитанный… лет пятидесяти… в очках…

      – Пожалуйста, сюда!

      Он идет впереди нас… слегка прихрамывая…

      – Прошу меня извинить… я случайно слышал ваши слова… в этом пустом здании прекрасная акустика!.. но я вовсе не цветочник!.. мне очень жаль!.. очень жаль, мадам! а насчет доктора, это правда… я доктор права… и адвокат…

      – О, простите нас, мэтр!.. мы ошиблись!.. Иван, что живет напротив, ничего нам толком не объяснил!..

      – Тот, кого вы называете Иваном, ничего не понимает!.. его зовут Петров… он глуп, как и все русские… тупица, пьяница и лжец… как все эти люди с Востока… а здесь, не так ли, наше хорошее с ними обращение только сбивает их с толку… они перестают что-либо понимать, видеть и слышать, забывают, как их зовут!.. там им каждый день устраивают порку… а как только их перестают бить, они впадают в горячку!.. что касается Петрова, которого вы зовете Иваном… то он считает, что я цветочник!.. конечно, у меня есть цветы… но только для украшения моего жилья, а не для торговли!.. он часто приходит ко мне… продает мне свою сметану… я уже сто раз ему повторял: «Я адвокат, Петров»… но, видимо, нужно бить его до крови, чтобы он это запомнил!.. привычка!

      – О, конечно, дорогой мэтр, вы правы!.. абсолютно правы!

      – Я очень люблю цветы, и в Бреслау у меня был целый сад тропических цветов… в двух теплицах…

      – О,

34

Робер Кокийо – настоящее имя Ле Вигана.