Серые пчелы. Андрей Курков

заседает! Только он ведь как бы и не в «республике», и не в стране. В серой зоне он, а у серых зон столиц не бывает!

      Опять взгрустнулось Сергеичу. И вдруг стук в двери громкий.

      Вздрогнул он, но спешить к двери не стал. Сначала фотоальбомы на место возвратил, положив их поверх большой инкрустированной шкатулки. Плотно дверцу шкафа прикрыл.

      – Чего так долго? – вместо «здрасьте» спросил Пашка, входя в дом.

      Следом за ним вошел не знакомый Сергеичу мужчина лет пятидесяти в теплых камуфляжных штанах и в черной брезентовой куртке, пухлой из-за дополнительно подшитого утеплительного материала – то ли искусственного меха, то ли какого-то ворсистого полотна.

      Закрыл за ними хозяин дверь. Обернулся к гостям удивленно, не понимая причины их прихода.

      – А что случилось? – спросил он строго у Паши, не глядя на незнакомца.

      – Что случилось? – чуть ли не радостно удивился тот. – Ты что, Серый? В календарь не смотришь? Сегодня ж день Советской армии! Двадцать третье февраля! Вот пришли тебя поздравить! Ты же служил?

      – Ну, служил, – Сергеич кивнул. – Водителем-механиком. Но это ж когда было!

      В руках у Пашки блеснула бутылка водки. Заходил он вроде бы без нее. Наверное, из кармана кожуха достал. Сергеич перевел взгляд на второго гостя, ему не известного.

      – Это Владлен, – представил его Пашка. – Товарищ мой… Так что, отметим? Мы подумали, что вдвоем неправильно отмечать! Если мы втроем можем!

      У Владлена, круглолицего, с родинкой на левой щеке и с густыми, но аккуратно подстриженными усами, оба боковых кармана куртки брезентовой оттопыривались так, будто в каждом из них по литровой банке лежало.

      Гость, словно заметив интерес хозяина дома к своим карманам, вытащил оттуда два свертка.

      – Мы ж не с пустыми руками, – сказал он, оглядываясь в поисках стола.

      Пришлось Сергеичу на стол посуду и ножи-вилки доставать. Из свертков колбасу полукопченую, хлеб и сало вытащили.

      – Ну, огурцы-помидоры соленые у тебя ж есть? – спросил Пашка, вешая кожух на спинку выбранного для себя стула.

      – Есть, есть, – закивал хозяин.

      Но первым делом из серванта рюмки достал.

      – Серый, может, гостю в хрустальную «туфельку» нальешь? Ради хохмы? – предложил Пашка.

      Сергеич обернулся и взгляд его мгновенно стер с лица Пашкиного хитрую ухмылку.

      – Пусть стоит на месте, – строго ответил. – Это свадебный подарок, а не стакан граненый!

      Нарезал пчеловод колбасы и сала, солонку, полную соли, на стол поставил. Литровку огурцов соленых открыл и пол-литровую банку помидоров тоже. Пашка рюмки «казенкой» наполнил. Он же, Пашка, и тост первый сказал: – За Советскую армию! – после чего все трое выпили.

      – Ты ж не служил, – жуя кусок колбасы, повернулся к Пашке Сергеич. – Чего это тебя за армию пить потянуло?

      – Так это ж за защитников! Вот за таких, как он! – Пашка