Сыновья Черной Земли. Книга первая. Сергей Анатольевич Шаповалов

если шарданов будет много?

      – Ну и что? Мы же на своей земле. Да хоть целый флот! Амун с нами. – Он мельком взглянул на хозяина и тихо сказал Элилю. – Пойди-ка подружку свою спрячь в трюме. Сейчас на палубе будет жарко.

      Элиль бросился к шатру. Мелина стояла возле мачты. В глазах ужас. Грозный хор воинов ее сильно напугал. Он схватил девочку за руку и потащил к маленькой лесенке, ведущей в трюм.

      – Что произошло? – допытывалась Мелина. Ей было жутко от боевой песни корабельщиков.

      – Не высовывайся! – Элиль усадил ее на сено возле коровы хозяина.

      – Но что там?

      – Будет бой. Мы преследуем разбойников.

      – Элиль, не уходи! – она повисла на его руке. – Не оставляй меня одну.

      – Не бойся! Как все закончится, я приду за тобой.

      – Элиль, не надо. А вдруг тебя убьют! – Мелина чуть не плакала.

      – Не бойся, – попытался он ее успокоить. – Я – сын воина. Ты разве забыла?

      – Но если с тобой что-нибудь случиться, как я одна останусь? – не хотела отпускать его Мелина. Пальчики девочки крепко держали руку Элиля.

      – Молись за меня. Знаешь молитвы?

      – Знаю… Хорошо…Буду молиться… Но будь осторожен!

      – Обещаю! Бог Грозы охраняет меня.

      Он разжал ее пальчики и выбежал на палубу. Хорнахт готовил лук, проверял стрелы. Рядом хозяин внимательно следил за маневрами вражеского корабля. Нелегко чужакам пробираться по каналу, где кругом мели и дамбы. Расстояние быстро сокращалось. Уже отчетливо вырисовывалась высокая вздернутая корма вражеского корабля. Сам корабль широкий, как скорлупка ореха, сразу видно – сделан для дальних морских переходов. Длинное кормовое весло бешено металось, отворачивая корабль от мелей. Лучники на площадке для стрельбы готовились к бою.

      – Продырявь им парус! – приказал хозяин Хорнахту. – Иначе уйдут на большую воду. Там у них будет больше маневренности. Нельзя давать им развернуться к нам носом. Наш таран короче.

      Хорнахт выбрал тяжелую стрелу с широким бронзовым наконечником. Мышцы вздулись на руках, когда он натягивал тугой лук. Стрела взвилась высоко в небо. Вскоре в полосатом парусе вражеского корабля появилась прореха. Ветер рвал полотно, расширяя дыру. Корабельщики грянули боевой клич: «Бей! Бей! Амун! Бей!»

      – Дайте мне оружие! – потребовал Элиль.

      – Ты опять здесь? – рассердился старший лучник.

      – Я хочу вместе с вами в бой! Я – сын воина.

      – Возьми! – хозяин протянул ему свой щит. – Беги на корму и прикрывай от стрел кормчих.

      – На корму?– раздосадовано буркнул Элиль.

      – Если кормчего ранят, то корабль потеряет управление, и мы не сможем догнать разбойников. Я доверяю тебе важное дело, – многозначительно объяснил Птахмоз.

      – Слушаюсь!

      Элиль поспешил на корму. Щит тяжелый. Он едва мог поднять его двумя рукам. Двое кормчих, крепкие корабельщики удерживали длинными веслами судно на нужном курсе. Рыбак, что позвал на помощь, показывал, где мели, а где сильное течение.

      – Прямо