Тридцать один. Огневик. Роман Смеклоф

что ему это даёт? Он же ничего не узнает. Я ведь не участвую в страшных заговорах. Я обычный оборотень, и в моей родословной нет ничего интересного.

      В шаре огромная рыба прыгнула на лодку и откусила послу голову. Я вздрогнул, приглядевшись. Это была не рыба, а жуткая тварь, похожая на поглотителя, только без рогов.

      Занятый размышлениями, я не сразу понял, зачем главнейший повар дёргает меня за руку.

      – Мастер Носовский, поздравляю! Я покорен вашим виртуозным владением величайшим из искусств. Вы достойный ученик своего учителя!

      Оливье только фыркнул в ответ, а я кратко ответил:

      – Благодарю!

      Пугающие образы мгновенно растворились в серой мгле сферы, но я всё же нервничал.

      Вслед за главнейшим поваром ко мне полезли кухари. Каждый пытался потрясти руку и услышать ответный комплимент за неоценимую помощь в подготовке Традиционного Таньшанского обеда. За поиск свежей крольчатины! За профессионально нарезанный укроп!

      Еще пару минут, и они поотрывают мои конечности на сувениры, чтобы показывать поварятам золотые руки известного кулинарного мастера.

      Я попытался выбраться из окружения, но они и не думали отступать. Белые колпаки всё пребывали, и мне стало казаться, что одни и те же кухари подходят по второму разу.

      – Вы позволите, я лично займусь сервировкой? – попросил главнейший повар.

      – Конечно, – энергично согласился я, цепляясь за спасителя. – Только вытащите меня отсюда, я устал и хочу отдохнуть.

      – Понимаю, вы потратили столько сил. Так великолепно справились! Разойдитесь, бездельники, мастер утомился! – гаркнул он и хлопнул в ладоши.

      Магия растащила кухарей к столам.

      – Мой кабинет к вашим услугам! Я сообщу, когда накроют пиршественный зал!

      – Зачем? – не понял я.

      Главнейший повар снова хлопнул в ладоши, на этот раз над головой. Из открывшихся ниш на кухню хлынули разносчики в радужных костюмах. Они, не останавливаясь, подхватывали со столов блюда, виртуозно распихивали их по подносам, и выходили в коридор.

      – Вы еще и скромны! – проворковал главнейший повар.

      – Ещё как, – ухмыльнулся Оливье. – Нагадит и глаз не поднимет!

      Я не обратил внимания на колкость. Главнейший повар с гостеприимной улыбкой впустил меня в кабинет:

      – Располагайтесь! Прикажу не тревожить вас до приёма. Отдыхайте!

      – Спасибо, – поблагодарил я, проходя в открытую дверь.

      Почти всю крошечную комнату занимали высоченные шкафы, ломившиеся от книг. Потрескавшиеся от времени, но гордые обложки выпячивали свои названия: «Драконьи радости! Все рецепты», «Тысяча и одно блюдо по-таньшански», «Что ели в Стародоле. Краткий справочник» и даже «Тысяча оригинальных комплиментов славному кулинару».

      Так вот откуда главнейший повар нахватался эпитетов.

      – Я бы тут пожил пару месяцев, – заинтересованно закивал хранитель вкуса.

      Между огромных шкафов скромно прятался низкий стол с залитыми кляксами