Он, она и пять кошек. Екатерина Владимировна Костина

телом коалицию Макс и Фил, он приступил к попрошайничеству с непринужденностью, свидетельствующей о годах практики.

      Когда Вирджиния чуть не упала, споткнувшись об это мягкое препятствие, Джони было сделано замечание, к которому он отнесся с философским спокойствием. Посидев с минуту неподвижно, он решил что с него хватит и, выпятив грудь, вышел на просторы кухни, чтобы продолжить свои намеки.

      Но его триумф был недолгим. Появившаяся, как грозовая туча, Сара быстро оценила создавшуюся обстановку и решила завоевать себе место под солнцем. Решительно пробравшись сквозь строй самцовых тел, она приподнялась на задних лапках и, изящно выгнув тело, зацепилась коготками за край стола.

      Жест не остался незамеченным. Вирджиния нагнулась и погладила ее, чем Сара была очень довольна. Зато был недоволен Джони. Он атаковал ноги хозяйки с новообретенным пылом, чуть не уронив ее. Максфил, оставшиеся на отшибе, стали мутузить друг друга лапками, кувыркаться и играть. Сэм спокойно сидел у мисок и невозмутимо ждал еды.

      Алекс с минуту понаблюдал за этим дурдомом и посчитал нужным убраться в столовую. Там в тишине и спокойствии он подождал до ужина, находя, что ужасно соскучился по своей берлоге и своим тихим и мирным дням в одиночестве. Эти мысли просуществовали вплоть до появления мисс Эйлард, которая быстро накрыла стол и села напротив него. Наблюдая за ней, он находил в девушке все больше достоинств, удивляясь, почему она до сих пор одна.

      Эти опасные мысли были прерваны Джони, который сел на свое место через угол от Грейва. Алекс сглотнул, но отодвигаться не стал. Предыдущие дни стали тренировочными во многих смыслах. Его воля и терпение подвергались кошачьим нападкам со всех сторон. Сэм, заняв место напротив Джони, лишь подтвердил то, что мужество Алекса значительно укрепилось.

      Вид жадно разглядывающих его кошачьих глаз, уже не вызывал панического чувства убраться отсюда к чертовой матери. Он мысленно похвалил себя и тут заметил, что, увлекшись мыслями о котах, не заметил, с каким интересом его разглядывает мисс Эйлард. Она смотрела на него из-под ресниц, видимо, думая, что он не видит. И это подвигло его задать ей вопрос:

      – Вирджиния, почему ты живешь одна? – девушка замерла, и Алекс принялся себя ругать последними словами. Черт, Грейв, ты – идиот. Сразу и в глаз! – Извини, мне не стоило спрашивать…

      Она слегка пожала плечами.

      – Ничего. Я могу ответить на твой вопрос.

      Вирджиния опустила голову, затем подняла и пристально посмотрела на него.

      – Я не знала своей матери, говорят, она бросила отца, когда я была еще маленькой, и ушла к другому мужчине. Потом я жила вместе с папой. Заботилась о нем. – она отпила воды. – Когда он заболел, пыталась сделать все, что могу, но…

      Алекс неловко поерзал. Черт его дернул задать этот вопрос.

      – А потом, долго не могла прийти в себя. Начать что-то создавать. Руки не слушались, краски казались тусклыми… И, как ни странно, именно Майк мне помог восстановиться.

      При упоминании этого козла, все внутренности Алекса скрутились от ревности.

      – И