Афферентация. Искандера Кондрашова

повторяющими черты святых стражей, глаза масок были выполнены из тёмного стекла. Никакого оружия на виду они не носили, но менее нервирующими их это не делало. Стражи проводили Ольгу и Станислава в аудиторию на втором этаже. Люди, присутствовавшие там, встретили их внимательным молчанием, которое, впрочем, почти сразу было поглощено возобновившимися разговорами. Ольга и глазом моргнуть не успела, как человек в тёмно-серой с золотыми вставками форме пожимал обеими руками её руку.

      – Ваше превосходительство, – выдавила она обращение к нему полувопросительным тоном.

      – Будете титулы всех здесь присутствующих перечислять, к вечеру не освободимся, – заявил он доверительно, склонившись к женщине с высоты своего внушительного роста. Ольга мысленно отметила, что Станислав в росте не уступал этому вельможе, но князь принадлежал к породе людей, которые несколько подавляют своим присутствием, заставляя всех остальных считать себя меньше, чем они есть на самом деле. – Можете называть меня Ресто, – князь заметил её удивление, и потому добавил со смешком в голосе. – Да-да, ксенос его величества. Наверняка Стас меня уже характеризовал, – он отпустил руку Ольги и хлопнул Тегипко по плечу.

      Подполковник подобного радушия в отношении князя проявлять не спешил, выглядя настороженным и хмурым. Князь представил Ольгу своей жене Элоиз, а после чего счёл нужным громогласно вопросить: «Где застряли эти чёртовы святоши?» и, вероятно, отправился на их поиски, прихватив с собой за компанию подполковника. Элоиз, невысокая, холёная и аккуратная, увлекла Ольгу за собой.

      – Надеюсь, мы не заставили всех ждать? – поинтересовалась Ольга у княгини.

      – Не стоит беспокоиться – Ресто проспорил мне тысячу – он утверждал, что Станислав обставит всё так, что вы эффектно заявитесь позднее Иерофанта, – заметила Элоиз, подходя к столу из тёмной древесины.

      За столом у компьютера хлопотало юное создание мужского пола, облачённое в некое подобие великоватой милитаризированной школьной формы.

      – Это Ярополк, – представила его княгиня, – кажется, какой-то мой племянник. Единственный, кто знает, как настроить проектор.

      Подросток, опасливо покосившись на княгиню, взял из рук Ольги карту памяти и принялся дальше колдовать над электроникой. Ксенобиолог стала доставать свои склянки из сумки и расставлять их на столе. Мальчик бросал в её сторону любопытствующие взгляды, но не решался ничего спрашивать. Княгиня не страдала подобной застенчивостью:

      – Это и есть ваша чудодейственная ксенокультура? – Элоиз повертела в пальцах банку с плескавшейся внутри мутной розоватой жидкостью.

      – То, что вы сейчас держите – это банка с физраствором для культуры, – заметила Ольга с большей резкостью в голосе, чем было разумно в данной ситуации.

      Недостаточно было записаться в князья-графья, чтобы вот так без спросу хватать её склянки.

      Элоиз