Змеиный медальон. Кира Владимировна Калинина

брат Анма поднялся – длинный, худой, как жердь, в просторных чёрных одеждах.

      – Ты похож на пугало. Хотя бы плащ смени.

      Он стремительно прошёл к выходу, не дав Бармуру времени исполнить своё повеление. Старик потрусил следом. Сердце в груди замирало, ныли ушибы. Сейчас бы согреть вина, лечь в постель…

      После, пообещал измученному, больному телу мастер Бармур. Вечером. Если доживу.

      Глава 8. Скуловорот

      К вечеру Кешка с Блошкой добрели до большого притрактового села. Вдоль дороги стояли крепкие, крытые тёсом дома, над трубами курились дымки.

      – Это что за деревня? – спросил Блошка курносую девку с коромыслом через плечо. – Как называется?

      – Сам ты – деревня! – прыснула девка. – А Рамию на сто вёрст вокруг все знают!

      И пошла – спинка ровная, бёдра так и колышутся, вода в вёдрах ловит блики закатного солнца.

      Блошка вытянул шею ей вслед, браво шмыгнул носом:

      – Эй, красивая, а звать тебя как?

      – Не про твою честь! – крикнула, не оборачиваясь. – Слыхал такое имя?

      И уплыла в боковую улицу.

      Блошка дёрнулся было следом. Кешка поймал его за рукав.

      – Куда? Забыл, что Имьян говорил? Не хватало нам свары с местными.

      Неделю назад друзьям повстречались шестеро странников во главе с лысым Имьяном. Ходили они к Святому Дубу, по которому Заступник, бог сирых и обиженных, будто бы однажды взобрался на небо, чтобы просить старших богов о милости для рода людского. От Имьяна Кешка с Блошкой наслушались разных страстей – о голоде и море в западных землях, о наводнении, смывшем пять деревень в долине Имбри, о засухе в Притамье, об ураганах, которые поднимали в воздух дома, скот и людей, о снегопадах посреди лета, о мертвецах, восстающих из могил, и о ракенах, вырезавших целые хутора…

      – В прежние времена думали, этакая нежить только в сказках бывает, – посетовал Имьян. А про Рамию сказал: – Село большое. Народ себе на уме, Заступника не чтит, из богов больше всех уважает Рада Четырёхрукого. Он мастеровым людям помогает и деньги в дом приманивает. Если думаете мягкую рухлядь сбыть, к старосте не ходите. Мелкий человечек и гонористый. Лучше загляните к Тавину-колёснику. У него две мастерские, но и купить-продать он тоже не прочь. Цену даст честную.

      – А что, девки там красивые? – спросил Блошка. – До парней охочи?

      Имьян усмехнулся.

      – Девки там с малолетства за своих же, местных, сговорены. Засмотришься на какую, так тебе жених с приятелями тотчас бока намнут. У вас, в Варьинском бору, разве по-другому?

      По легенде, придуманной Марой, Кешка и Блошка были двоюродными братьями с хутора в лесах близ местности под названием Варьины равнины. В тех краях много разрозненных хуторов и заимок… И вот при первом же испытании легенда треснула. Имьян мог бы парой вопросов разнести её в мелкие черепки, но только понимающе усмехнулся и перевёл разговор на другое. Мол, в чужие дела не суюсь…

      Рамия тянулась вдоль дороги – хороша, богата. Манила цветистыми палисадниками у белёных