Русский излом. Роман в трех частях. Алона Китта

минуту пятилетняя внучка Ариша пулей летела в сторону речки, сверкая пятками в поднятой пыли.

      Любовь Петровна вынула из торбы кулёк со сладостями и протянула деду.

      – Возьми, дед, для внуков. Младшенькую-то как назвали?

      – Настькой, -ответил старик, забирая кулёк.

      Из избы снова раздался плач хныксы, и дед поспешил к младенцу, бормоча благодарности.

      Раечка, сидевшая в уголке экипажа и наблюдавшая за происходящим, осторожно спросила:

      – Мама, а деревенские нас любят за гостинцы или просто так?

      – Не знаю, -спокойно ответила Любовь Петровна, -Я привыкла, что так было всегда: и при моей маме, и при бабушке. Раньше, когда крестьяне были крепостными, барин за них отвечал. Если нужно, наказывал, если нужно,,поощрял за хорошее поведение. Залесские уже привыкли, что на праздники или именины барыня угощает детей.

      В тот момент, как бы в ответ на ее слова, в отдалении со стороны речки раздался гул детских голосов, смешанных с топотом ног. Вскоре на улице показалась ватага босоногих ребятишек всех возрастов. Они остановились в нескольких шагах от экипаж а. Дети молчали, поглядывая то на барыню, то на девочек, то на заманчивые торбы.

      Любовь Петровна с улыбкой рассматривала детвору, но раздавать сладости не спешила. Наконец, терпение ребятишек лопнуло, и один мальчик, похожий на вожака среди них, громко произнес:

      – Здравствуйте Вам, барыня.

      – Здравствуй, Стёпа. Ты хорошо усвоил прошлый урок, -похвалила барыня и строго посмотрела на остальных.

      Со всех сторон послышались нестройные голоса, бормочущие приветствия.

      – Очень хорошо. В жизни пригодится быть вежливыми и воспитанными, -учительским тоном продолжала она, -А чему я ещё вас учила?

      Дети смущённо потупились.

      – Не бойтесь, говорите, -поощрила их Любовь Петровна.

      – Слушаться маму и тятеньку- тихо сказала белобрысая девочка.

      – Не обижать младших, -похвалила другая, косясь в сторону большого мальчика, исподтишка показывающего ей кулак.

      – Быть аккуратным.

      – Быть работящим.

      – Молиться утром и вечером.

      – Ходить в школу и слушаться учителя.

      Любовь Петровна знаками показала, что этого достаточно.

      – А вы поступает в жизни так же? -на этот раз она слегка повысила голос.

      Ответом ей было раскатистое детское"да!»

      Барыня осталась довольной.

      – Ну, что же, хороших детей нужно наградить, -произнесла она нараспев.-У моей дочери Раечки сегодня именины.

      Раздайте гостинцы, барышни.

      Дети замерли в ожидании, а три нарядные девочки-Рая, Маруся и Лиля-принялись рассовывать конфеты и семечки в протянутые руки. Барыня захлопала в ладони и скомандовала:

      – В очередь, в очередь! Прекратите давку! Кто получил, становитесь в конец.

      Маруся машинально раздавала леденцы и «подушечки"и не могла отделаться от неприятного беспокойства, исподволь пробудившегося в ней. Внезапно ей стало