Приключения командора Янга – разведчика космоса. Станислав Мальцев

одно не раскрывать секрет пушки. Это же страшное оружие, страшное! Они не посмеют убить, это блеф!

      – Генерал не производит впечатление болтуна, нас завтра вечером могут казнить.

      – Я перекодировал пушку на себя, имейте в виду! – Ивановский быстро пошел, почти побежал к дому,

      – Мальчишка! Сопляк! – закричал вслед Стерлинг. – Ты у меня вылетишь из космонавтов навсегда! Ты пойдешь под трибунал!

      Задремавший Кейси вскочил с земли и испуганно посмотрел на всех, не понимая причины внезапной ссоры.

      5

      Утром следующего дня Зонг ждал космонавтов в холле после завтрака и предложил совершить поездку в зоолес.

      – Экскурсия? – удивился Стерлинг. – Но вы же нас собираетесь казнить?

      – Казнить? – тоже удивился Зонг. – Я не сомневаюсь, вы примете предложение. Вам будет что рассказать на Земле. Зоолес – очень интересно, по пути посмотрим и город.

      В большой угловатой автомашине, похожей на автобус, они долго ехали по пустынному загородному шоссе. Изредка мимо проносились другие машины, и тогда, несмотря на закрытые окна, ядовито пахло выхлопными газами.

      Машина остановилась перед бесконечно длинной каменной стеной, от нее вверх рос огромный прозрачный купол. Зонг подал охраннику пропуск, и они вошли внутрь.

      Это был совсем другой мир. Воздух чист и прохладен, росли высокие деревья в ярко-зеленом пышном наряде, в густой траве желтели многочисленные цветы, а вверху пели птицы.

      С ближайшего дерева соскочил маленький зверек и бесстрашно подбежал. Зонг наклонился, подставил руку, и тот ловко запрыгнул на ладонь.

      Зонг ласково погладил его по спине, зверек выгнулся, словно кошка, пронзительно запищал.

      – Там, дальше, в специальных секторах живут другие звери – со всей нашей планеты, вы их увидите. Интересно, есть ли похожие у вас на Земле?

      – Кто приходит сюда? – спросил Стерлинг. – Сколько стоит билет?

      Зонг осторожно опустил зверька на траву.

      – Билетов никаких нет. Сюда пускают того, кто заслужил. Тут можно жить неделю, месяц и больше. Это большое счастье – попасть в зоолес…

      Ивановский постарался встретиться с охранником взглядом.

      – А ведь когда-то вся ваша планета была таким заповедником, я угадал? Эти пустыни появились совсем недавно?

      Слова стажера подействовали на Зонга, как удар, – он испугался, мгновенно побледнел.

      – Не советую вам ни с кем говорить на такие темы… – он быстро пошел от них по тропинке.

      В зоолесу было пусто – то ли выходной, то ли его специально закрыли, нигде не было видно ни единого человека. Посыпанные песком тропинки в густой траве, с тихим журчанием бежит светлый ручей, какая-то птица пристроилась на поваленном дереве и стучит клювом, добывает корм…

      Янг оставил Стерлинга и Кейси возле вольера с диковинным животным – Ивановский еще раньше ушел вперед – и медленно брел по тропинке. «Кто такой Зонг? – думал он – Враг?