Беглец отовсюду. Владимир Александрович Лакодин

и вышел на улицу.

      4. Барыш и Приказный дом

      Кузнец Викул из Тёса был страшной силы человек. Работал он один – с двух рук, молотобойцев в своей кузне не признавал. «Дохляки», – говаривал он, вспоминая, как пару раз нанимал помощников, но крупно разочаровывался.

      Жил он в вдвоем с дочерью Анит. Мать ее скончалась родами семнадцать лет назад, и кузнец, любивший жену без памяти, вторично жениться не захотел.

      В это утро по случаю Дня Седьмого или, как говорили в Тёсе, Ленивого Дня Викул не работал. Когда Доктор Хтоний постучал к нему в дверь и подал голос: «Викул, ты дома?», кузнец сидел за чудовищно огромным самодельным столом и завтракал половиной поросенка.

      – Дома я! – лениво пробасил он, бросил обратно в миску надкушенный кусок мяса и с любопытством уставился на дверь, в которой чуть погодя появилась хорошо знакомая, худая старческая фигура.

      Не дав гостю поздороваться, Викул вдруг тоненько заголосил:

      – И-и-и! Что же такое с нами приключилося-то? Беды-горести наши! Напасти-пропасти! Сами мудрейшие Доктор из затвора-то вышли-и-и… Нас убогих почтили-навестили-и-и… Ой, половичок-то мыть-стирать нельзя – ведь чьи там ноженьки ступали-и-и! Ой, что будет с нами всеми, коли доктор из башни вылезли? Снадобья бросили… Книги позакрыли-и-и. Кто за нас у духов попросит? Кто демонов заговорит-и-и-т?

      – Ну, ладно тебе дурака валять, Викул! – невольно улыбнувшись, сказал Хтоний Девятый, – Занят я был. Идеальный электрум делал.

      – Ну?! – обычным своим басом бухнул кузнец, – Вышло?

      – Помешали… – поморщился Доктор. Но я к тебе по делу.

      – Ну, оно конечно – по делу, – ответил Викул и снова принялся завывать:

      – Без дела-то мы убогие недостойны-и-и! Прах мы еси, прахом живем, на прах себя переводи-и-м! Не погнушайтеся, сударь, плюньте на темечко убогому – мож, думу светлую вложите в голову темную!

      – Ну кончай, Викул, я серьезно! Затрудненье возникло у меня. И очень странного свойства.

      – Ладно, – успокоился кузнец, – Садись давай – закуси, кстати. Поросенок не местный – со Стрелковых Заимок. Такой, скажу тебе, сочный, что глотать не хочется. За работу принесли.

      – Да я не голоден, – ответил Доктор, садясь за колоссальный кузнецов стол, – Тут вот какое дело…

      Выслушав Хтония, Викул загреб в руку бороду и задумался.

      – И по-алтански, говоришь, не понимает? Придуривается!

      – Да нет. По нему видно, что напуган. И просит чего-то настойчиво. Зачем ему лицедействовать, если страшно и явно в чем-то нужда есть?

      – Или вор, – предположил кузнец, – за что-то же его эти – в капюшонах – ловили?

      – Маловероятно, что вор. Одежда дорогой выделки – я такой и не видел никогда. При себе никакого добра у него не было. Тут другое что-то, – вопросительно взглянул на Викула старик, – Да и чужаки эти – тоже странное дело. Кто такие?

      – А вот побольше в башне сиди, ворожей. Чернокнижник… Прохлопал все новости. Они уж месяца три тут ошиваются… Строят чего-то – говорят, «Приказный дом». Сами живут в кибитках. Лошади статные