Беглец отовсюду. Владимир Александрович Лакодин

ее не сжевал бы за один присест и королевский телохранитель. Шимма миску с ужином взяла, но окатила Доктора взглядом, полным такой обиды, что тот чуть не отменил свое решение. Однако сдержался, хоть и пришлось прятать глаза и бесцельно перекладывать вилки на столе, пока девочка не ушла наверх.

      Мальчишку позвали к столу, выдали миску с едой, кружку с тинманом и лепешку. Викул поначалу поглядывал на него, стараясь не глазеть слишком уж явно, но, услышав рассказ Доктора о встречах с Бонком и Табачником Жоаном, практически забыл про загадочного пришельца.

      – Слушай, – выпучив глаза, басил он, – Этот их Дюк, похоже, по-тихому забирает себе власть над Акраимом. А в Порте Нифм, судя во всему, он уже хозяйничает, как у себя дома. Кстати, ты случаем не прояснил, кто он такой? Откуда взялся? Ты вроде в столицах-то обретался…

      – Понятия не имею, кто он и откуда явился. Но глупо было бы показывать Бонку мою неосведомленность. Я настолько усердно делал вид, что о Благородном Дюке и слыхом не слыхивал, что он, конечно, решил, что я имею об этом господине самые полные сведения.

      – Ну, ясно. Ясно, – кузнец забросил в рот кусок мяса и уставился на потолочную балку. Размолов в три секунды все, что было во рту, он указал на Доктора мощным пальцем и сообщил:

      – А вот насчет барышей. Приволок мне сегодня портняжка Одр свою дохлятину – она у него с левого переднего копыта подкову потеряла. Я собрался было с ним сговорится, как обычно, а он мне чуть не силой навязал эти кругляшки. Говорит, лучше мены теперь нет. Ну я что? Спорить с ним стану? Но главное – я ведь не знаю ни демона, сколько брать? Он мне, мол, четыре выгодки будет в самый раз. Ну, Ворон с тобой, думаю – пусть четыре. Вот они, смотри – поменьше, чем те-то приносили, – Викул достал из кармана золото и протянул ладонь к Хтонию.

      – Да я уж насмотрелся на Меновой. Там мелкие еще есть – из серебра. Называются «комплимент».

      – Ну и что ты об этом думаешь? – осведомился кузнец

      Доктор, который ужину не уделил никакого внимания, покатал по столу двузубую вилку и задумчиво ответил:

      – Если по сути, то изобретение остроумное и удобное. Жоан аж подпрыгивал – «справедливая цена, справедливая цена». А вот по форме… Я так понял, что барыши эти очень толково насаждают. И если дело дошло уже и до нашего недотепистого городишки, то насаждают, видно, давно.

      И подумай-ка вот – кому выгодно перевести всю мену на барыши?

      – Кому? – вытаращился на Хтония кузнец.

      – А тому, кто их отливает. И если у него еще и свои золотые копи… Вот ты железо собираешь, где только можно – трудно это?

      – Не то слово! Золото-то оно самородное – только надо уметь жилу отыскать. А железо – с ним мороки-то сколько… Небесных Камней теперь уж так просто и не найти. Изволь болотную руду жечь. А сколько там проковки после горна! Если в две проковки обойдешься – твое счастье. Чуть не доглядел за горном – не крица получается а демон-те что. Бывает и четыре раза проковываешь. И выход-то – глаза б мои не глядели…

      Да и изделие ржавеет потом, если не ухаживать. Это только