Невероятная зоология. Зоологические мифы и мистификации. Виталий Танасийчук

плезиозавр – идея, уже неоднократно возникавшая в печати. Зоологи же были убеждены, что этот ящер не мог сохраниться со времен мезозойского периода, а палеонтологи утверждали, что все описания Лох-Несского чудовища не соответствуют плезиозавру.

      Во всяком случае, книга миссис Уайт вызвала новую вспышку интереса к этому феномену. Денис Такер из Оксфордского университета в 1959 году рекомендовал его изучение своим студентам, и в том же году начал сбор материалов о нём авиационный инженер Тим Динсдейл, участник многих экспедиций на таинственное озеро и автор нескольких книг о Несси. В 1960 году, в первый раз приехав на Лох-Несс, он смог сделать краткую – четыре минуты – киносъемку чудовища с большого расстояния. Эти кадры были показаны по телевидению и вызвали волну противоречивых оценок. Например, один из скептиков полагал, что на кадрах была изображена моторная лодка с несколькими людьми, пригнувшимися от ветра; всё вместе можно было принять за длинное существо с несколькими горбами. Но Динсдейл, абсолютно убеждённый в существовании Несси, ещё семнадцать лет подряд дважды в год упорно возвращался на озеро, опрашивая местных жителей и целыми днями осматривая озеро в бинокль. Увидеть нечто, напоминающее таинственное чудовище, он смог ещё только два раза.

      Конечно, шум вокруг озера привлекал не только энтузиастов, но и жуликов. В октябре 1959 года «Санди Экспресс» сообщила о том, что двадцатишестилетний пожарный из Гейтсхеда Питер О’Коннор с шестьюдесятью членами Североанглийской ассоциации натуралистов планирует экспедицию на Лох-Несс, используя установленные на лодках ручные пулемёты, гарпунные ружья и даже гранаты. Власти немедленно запретили эту охотничью эскападу. В следующем году он просил в Кембридже и Оксфорде о помощи для более мирной экспедиции и, конечно, получил отказ. Тогда в мае он отправился на озеро только с одним спутником, пробыл там несколько дней и привёз сенсационную фотографию, которую сделал стоя по пояс в воде, с расстояния всего в двадцать пять ярдов! На ней было изображено длинное тело (16 футов длины, по оценке О’Коннора) с округлым объектом (головой) спереди. Лет через десять д-р Морис Бертон, о котором уже говорилось, нашёл на месте, где фотографировал О’Коннор, остатки трёх длинных полиэтиленовых мешков, верёвку с привязанными к ней камнями и палку, привязанную к ещё одному мешку. Камни служили для погружения надутых мешков в воду, палка поддерживала «голову». О’Коннор не позаботился даже о том, чтобы замести следы.

      В августе 1969 года на берегу Лох-Несса поставил палатку отставной солдат Фрэнк Сирл, решивший окончательно решить тайну озера; и зимой, и летом он делил одиночество с несколькими кошками. У него была простенькая фотокамера – и хотя он уверял, что восемнадцать раз видел чудовище, ни одного снимка ему не удалось сделать. Летом 1972 года Сирл одолжил профессиональную кинокамеру и купил фотоаппарат с телеобъективом. Вскоре он представил три снимка, на которых, как он уверял, изображено существо, обитающее в глубинах озера. На всех снимках