Рыцарь Катерино. Дмитрий Суслин

в сердце Катя надавила на кнопку звонка. За дверью долго ничего не было слышно. Девочка уже собиралась уходить, но услыхала шаги.

      – Катя? – Коля очень удивился, увидев девочку в столь поздний час. – Проходи, не стой в дверях. Что случилось?

      Катя вошла и вместо ответа разревелась. Коля стоял и ждал, когда девочка успокоится и изложит суть дела. Наконец Катя устала плакать и начала рассказывать… Коля слушал очень внимательно, не перебивая.

      – Действительно, похоже на сказку, – сказал он, когда Катя кончила свой печальный рассказ.

      Девочка стояла и всхлипывала. В глазах у Коли не было ничего, что бы напоминало негодование или насмешку. Это подействовало на нее успокаивающе.

      – А ты никогда не говорила, что у тебя есть брат, – заметил Коля, внимательно оглядывая Катю, которая до сих пор прижимала к груди сандалик Жени. – А это что такое?

      – Это его сандалик, – ответила Катя. – Он никогда не застегивал сандалии, и во время полета один упал.

      – Ну-ка, дай я его посмотрю.

      Он крепко задумался. Пользуясь тем, что Коля не обращает на нее внимания, девочка села на диван и закрыла глаза. Прошла минута, и Катя сама не заметила, как заснула. Но Коля не дал ей спать.

      – Катя! – Его рука безжалостно растормошила заснувшую девочку.

      Та не сразу поняла, что происходит. Сначала Катя подумала, что все ей приснилось. И зоопарк, и ссора, и гуси-лебеди. Но нет. Кате пришлось быстро вернуться к действительности.

      – Сейчас не время спать, – сказал Коля. Его очки торжественно блеснули. – Тебя ждут великие дела.

      – Великие дела? – Спросонок Катя ничего не понимала.

      – Ну, не великие, но важные, – поправил студент. – Пока ты спала, я кое-что выяснил. И для этого мне совсем не понадобилось играть на скрипке, как Шерлоку Холмсу. Но твое дело не распутал бы даже этот великий сыщик. Да, признаться, и я тут совершенно бессилен.

      Катя растерялась:

      – А кто же тогда?…

      – Ты.

      – Я?

      – Только ты одна сможешь найти своего братишку.

      – Но как? – удивилась девочка. – Разве я знаю, где его теперь искать?

      – Нет, не знаешь. И я не знаю. И никто не знает. Но пока ты спала, я кое-что выяснил. Посмотри, что я нашел в сандалике брата. – И он протянул злополучный сандалик Кате.

      Катя присмотрелась повнимательней и ничего не увидела, кроме птичьих перьев.

      – Там ничего нет, – сказала она, удивленно глядя на Колю.

      – Как так нет? А это что, по-твоему?

      – Перья, – нерешительно произнесла Катя.

      – Перья! – передразнил Коля. – Разве это простые перья? Нет, не простые. А какие?

      – Какие? – Катя не понимала, чего он от нее хочет.

      – Это перья птиц, которые похитили твоего брата. Это доказательство того, что произошло. Тебе не приснилось, не померещилось, не придумалось в момент отчаяния. А все произошло на самом деле. Понимаешь?

      – Понимаю. Но как они помогут нам найти Женю?

      – В