Маргарита Валуа: Прелестная ювелирша. Любовница короля Наваррского. Понсон дю Террайль

минута промедления все увеличивала расстояние между ним и женщиной, которую он так страстно хотел догнать, а потому, чтобы покончить со своим противником, он решился на знаменитую глиссаду. Но Генрих знал от отца, что итальянские мастера шпаги всегда прибегают к этому резкому выпаду, стремительность которого зачастую парализует все попытки противника парировать удар, а потому был настороже, и, в то время как шпага Флорентинца прямой молнией сверкнула в воздухе, он успел отклониться в сторону. Шпага Рене встретила пустое пространство, а в это время принц изо всех сил ударил его рукояткой шпаги по голове, прибавив:

      – А вот и мой ответ на глиссаду! Ответ недурен, не правда ли?

      Итальянец глухо простонал и тяжело рухнул на землю.

      Ноэ бросился к нему.

      – Не беспокойся, милый мой, – сказал принц, в то время как Ноэ положил сраженному свою руку на сердце, чтобы уловить, бьется ли оно. – Он жив, потому что удар этого рода не убивает, а только оглушает. Он просто в обмороке и через какой-нибудь час придет в себя.

      – Анри, – сказал Ноэ, – вы слышали его имя? Ведь это Рене Флорентинец, парфюмер королевы-матери, злодей, смерть которого была бы только угодна Богу!

      – Если это так, то я жалею, что не убил его!

      – Ну, время еще не потеряно…

      – Что такое? – спросил принц.

      – Достаточно ткнуть его шпагой… Это могу сделать я, если вы брезгуете…

      – Ноэ, Ноэ! Прикончить лежачего?!

      – Змею всегда надо приканчивать, раз ее встретишь.

      – Возможно! Но змея, на которую наступаешь ногой, может ужалить в пятку, а человек в обмороке даже и этого не может!

      – Анри, Анри, – сказал юный Амори де Ноэ, – у меня есть предчувствие, что этот человек сыграет страшную роль в вашей жизни, если вы не убьете его! Поверьте, когда-нибудь вы пожалеете, что не ткнули его шпагой в сердце!

      – Ты с ума сошел, Ноэ!

      – Her, ваше высочество, нет! Словно завеса отдернулась предо мною, и я как бы читаю в будущем!

      – В этом-то и заключается твоя ошибка! Гораздо лучше читать в прошлом, чем в будущем!

      – Но почему?

      – А потому, что в прошлом ты прочел бы, что меня зовут Генрихом Бурбонским, что я прямой потомок Людовика Святого и что я не из тех людей, которые добьют сами или позволят добить в своем присутствии беззащитного человека!

      – Вы правы, – ответил Ноэ, поникнув головой. – Как досадно, что вы не уступили мне первой очереди драться с этим проклятым итальянцем!.. Уж я-то убил бы его!

      – Однако гроза проходит, – заметил Генрих. – Едем, голубчик Ноэ! Голод страшно терзает меня!

      Они вывели лошадей и помчались, оставив при дороге бесчувственного Рене.

      – Мне очень хотелось бы знать, – задумчиво сказал Генрих, – кто была та женщина, которую преследовал этот негодяй. Она так ловко выбила его пистолетным выстрелом из седла! Но красива ли она? Молода ли? Вот что интригует меня!

      – Анри, – смеясь, ответил Ноэ, – я хотел бы иметь под рукой гонца, которого