Лучик надежды. Миранда Дикинсон

Сильвер пристально посмотрела на нее. На секунду Мэтти испугалась, что ее предложение может оскорбить пожилую леди.

      – Вы действительно этого хотите?

      – Да. – Мэтти тяжело сглотнула, борясь со своими чувствами. – У меня в прошлом месяце умер дедушка. Я до сих пор не оправилась после утраты. Его рассказы о пятидесятых подкинули мне мысль начать собственное дело. Я с удовольствием вас послушаю, если вы не будете возражать.

      «Может, рассказы о его любимой группе снова сблизят меня с дедом…»

      Рэни скрестила руки на груди.

      – Значит, заключим сделку: я заполучу гостью, а вы заполните пустоту, вызванную кончиной вашего деда?

      Мэтти думала несколько иначе, но мысль показалась ей вполне здравой.

      – Можно и так сказать.

      – Вы наверняка услышите кое-что любопытное для себя…

      Глаза Рэни вновь влажно заблестели. Старушка вытащила из кармана своего свитера кружевной платочек и вытерла им непрошеную слезинку.

      – Но у меня есть одно условие.

      – Какое?

      Рэни потянула Мэтти за локоть, оттаскивая от трех гарпий, которые взирали на них с интересом луговых собачек.

      – Привезите мне те замечательные шоколадные конфеты с фиалковым кремом, которые продаются в местной кондитерской. Ладно? Медсестры не разрешают мне сладости – очевидно, из-за холестерина… Но мне уже восемьдесят четыре года, так что уже поздно беспокоиться о холестерине. Куда больше шансов сыграть в ящик от вина, которое я прячу в моем гардеробе.

      Обдумав все хорошенько, Мэтти сочла, что упаковка шоколада ручной работы – небольшая цена, если она снова почувствует свою близость к дедушке Джо. Всю свою жизнь она слышала рассказы о старом ансамбле Рэни, но при этом почти ничего не знала о членах когда-то популярной музыкальной группы. Когда она будет говорить с Рэни о пятидесятых, в мыслях ей удастся вернуться к тому времени, когда не было ни ультиматума, ни ссоры, когда она могла часами сидеть и слушать интересные и весьма подробные рассказы дедушки о прошлом. Бывшая певица произвела на нее сильное впечатление, и она просто не могла упустить шанс узнать о блистательном прошлом этой пожилой леди.

      – Идет, – согласилась Мэтти.

      Рэни крепко пожала ей руку. Они обменялись улыбками.

      – Когда мы начнем?

      – В следующее воскресенье, – ответила без заминки Рэни. – И не забудьте пронести контрабанду.

      Глава 4

      Этта Джеймс[19]

«Эти глупые вещи» («Напомни мне о себе»)

      Кингс-Санбери нежился в тишине под розовато-золотистым утренним небом, когда Мэтти в понедельник ехала на работу. Она плохо спала ночью, но это не было для нее внове. После переезда в снятый в аренду дом сон постоянно покидал ее. Казалось, стоило ее голове коснуться недавно купленной подушки на временном ложе, как в ее мозге начинали бурлить вопросы, которые она не пускала к себе днем.

      «Наверное, в этом проблема», – думала она, пока «уговаривала» Ржавчика

19

Этта Джеймс (1938–2012) – урожденная Джемисетта Хокинс, американская блюзовая певица.