Страшное дело. Тайна угрюмого дома. Александр Цеханович

И я все исполню!

      Анна быстро отняла руки от лица.

      – А! Приказывать? Так слушайте! Я не только запрещаю вам говорить то, что вы сейчас сказали про мою бедную сестру, но и думать это! Вы должны заняться этим делом и выступить защитником Краева. Вы должны собрать все данные для его оправдания, если оно возможно, или хоть для смягчения приговора над ним.

      – Но разве это возможно! – воскликнул молодой адвокат. – Ведь он же пойман с поличным.

      – Прекрасно! Ищите смягчающих мотивов и обстоятельств. Слышите! Делайте все, что возможно, если вы меня любите!..

      Анна вся трепетала, говоря это, но теперь ее глаза, устремленные на Смельского, блестели уже не упреком или оскорбленным самолюбием, а тем знакомым чудным мерцанием, которое с первого раза покорило сердце молодого человека.

      Анна протянула Смельскому обе руки. Они были холодны и дрожали.

      – Делайте все, что возможно, верьте моему чувству, Андрей Иванович, оно никогда не обманывало меня. Таня непричастна к этой страшной драме… да какой-то тайный голос шепчет мне, что этот несчастный Краев – тоже какое-нибудь слепое орудие… Но я не защитник по профессии, я не присяжный поверенный тайн преступника, а все это – вы и вы должны выпытать у него из души все эти тайны и на них построить свою защиту.

      Щеки Анны вспыхнули.

      Смельский чутко слушал ее, слегка наклонив голову, а когда поднял ее, ответил только одним взглядом.

      Затем они крепко пожали друг другу руки и уже с другим настроением двинулись по дорожке, ведущей к сламотовскому парку.

      Теперь не было уже ни слова сказано про это дело.

      Анна расспрашивала только про Шилова и заставила Смельского воспроизвести и встречу их, и весь разговор.

      Далее она решила, что останется у сестры, а он пусть остается у Шилова.

      – Это немного неловко! – сказал Смельский. – Я думаю взять тут на даче комнату, тем более что, не будучи знаком с графом Сламотой…

      – О! Познакомьтесь с ним! – воскликнула Анна. – Это наилучший из людей в мире… Вот истинный человек, этот старик… Ведь как ни судите, он один наиболее чувствительно пострадал от этого случая, ведь его сто тысяч пропали, а он сам же первый пришел в семью похитителя, и не будь его, бедная Таня умерла бы без помощи… Вот это человек… Побольше бы таких людей…

      – Да, – задумчиво ответил Смельский, – это хороший поступок!..

      Они вошли под тенистые ветки парка.

      Пахнуло густым запахом березовой и сосновой смолы, прохладой.

      Неподалеку виднелась скамья.

      Молодые люди сели на нее, и оба задумались.

      Несколько минут царило молчание и тишина, только время от времени прерываемая шепотом листьев или каким-нибудь странным, необъяснимым звуком из глубины чащи, которыми изобилует всякий лес и от которых каждый раз путник пугливо вздрагивает.

      – Знаете что? – вдруг вскрикнула Анна и даже поднялась со скамьи. – Познакомьте меня с этим Шиловым, с этим героем драмы.

      – Это зачем? – вздрогнув даже, спросил Смельский и почувствовал вдруг такое