Долгий путь к маленькой сердитой планете. Бекки Чамберс

сказал Эшби, застегивая ремни. – Приступим к делу! Лови, соедини меня с техниками.

      – Уже готово, – доложила Лови.

      – Перекличка, – объявил Эшби.

      – Пульт управления готов, – сказала Сиссикс.

      – Горючее в порядке, – сказал Корбин.

      – Межпространственный бур готов, – послышался из вокса голос Киззи. – Но я нигде не могу найти свои сухарики, а ты знаешь, что я должна что-нибудь грызть, когда…

      – В следующий раз позаботишься об этом заранее, Киз, – остановил ее капитан. – Дженкс?

      – Буйки готовы, – прозвучал голос Дженкса.

      – Лови, доложи статус корабля, – сказал Эшби.

      – Все системы корабля работают исправно, – доложила Лови. – Никаких технических и структурных неисправностей.

      – Охан, вы готовы?

      – Мы с нетерпением ждем возможности начинать.

      – Фантастика! – сказал Эшби. Он оглянулся на Розмари: – Ты пристегнулась?

      Та кивнула. Она уже трижды проверила пряжки на ремнях.

      – В таком случае поехали. Киззи, начинай!

      Где-то глубоко в недрах «Странника» с громогласным воем пробудился бур. Розмари порадовалась тому, что Киззи заранее ее предупредила. Звук был таким, что казалось, вот-вот лопнут переборки.

      Эшби десять раз размеренно хлопнул рукой по подлокотнику кресла. Вместе с каждым ударом внутри корпуса усиливалась вибрация. Подвешенная под днищем штуковина ревела и тряслась. Половые панели дрожали.

      Наступила жуткая тишина, и небо разорвалось.

      Поглощая корабль.

      Выглянув в иллюминатор, Розмари поймала себя на том, что на самом деле ей до сих пор еще никогда не приходилось видеть по-настоящему черный цвет.

      – Охан, давайте курс! – сказала Сиссикс.

      Охан не отрывали взгляда от показаний на экранах. Их рука уже стремительно металась по скрибу, записывая незнакомые Розмари формулы.

      – Вперед шестнадцать целых и шесть десятых ибена. Полная скорость, пожалуйста.

      – Вот это мне нравится слышать! – воскликнула Сиссикс.

      Радостно запрокинув свою оперенную голову назад, она направила «Странник» в пустоту.

      Не было никакого достоверного способа определить, сколько времени потребовалось на строительство пробоя; как и предупреждала Киззи, время потеряло всякий смысл. Часы над иллюминатором продолжали безмолвно отсчитывать минуты и часы, однако внутри подслоя для Розмари все это превратилось лишь в ничего не значащие цифры. Девушке казалось, что они только что прибыли сюда, и тотчас же у нее возникало ощущение, будто они здесь уже целую вечность. Она чувствовала себя пьяной или, хуже того, словно пыталась очнуться от кошмарного сна. У нее перед глазами все расплывалось и дрожало. За иллюминатором не было ничего, хотя та же самая пустота время от времени будто начинала мерцать переливающимися красками. Выпущенные буйки подмигивали огоньками и расплывались в стороны подобно планктону, подхваченному струями воды.

      Вокруг