Чехова, 16. Кир Фадеев

порядком удивленный Сеня.

      «Поклянись, что распорядишься этими вещами правильно. Содержимое тайника не должно попасть в плохие руки. Особенно на вашей локе. Это важно, постарайся понять»

      – Ну, – растерялся Сеня, – я понимаю. Хорошо, если это так необходимо… я… я обещаю.

      В изголовье камина хрустнуло. Сеня не сразу понял, что это лязгнула защелка замка. Раздался металлический звон и легкий стрекот шестеренок. Передняя панель каменного обрамления, с виду казавшаяся монолитной, чуть выдвинулась вперед, образовав большой зазор с нишей.

      Порядком заинтригованный Сеня отставил жестянку с едой в сторону и осмотрел открывшуюся потайную рамку. Проведя по теплому камню ладонью, он просунул пальцы в щель и потянул на себя.

      Секретный выдвижной ящик с шелестом выехал вперед. Сеня выудил из огня лучину и, подняв ее повыше, осветил покрытые толстым слоем пыли обложки.

      Книги. Точнее даже не книги, а фолианты. Массивные, отделанные серебряными вставками инкунабулы были аккуратно уложены поперек тайника. Сеня насчитал ровно пять томов.

      Помимо старинных книг в ящике лежала длинная шкатулка, похожая на пенал, и довольно увесистый тканевый кошель.

      – Откуда здесь это? – Сеня в нерешительности провел ладонью по обложкам, стирая пыль.

      «Не знаю, – просто ответил Виджей. – Возможно, первые хозяева этого дома были не совсем обычными земледельцами»

      – Ты позволишь? – взволнованно спросил Сеня, указав на фолианты.

      «Да, только осторожнее, страницы сильно обветшали».

      Сеня аккуратно опустошил потайной ящик и разложил находки на полу перед камином.

      Он взял в руки первую инкунабулу и сдул с обложки остатки грязи. Книга оказалась очень тяжелой и толстой, и даже была снабжена специальной позолоченной застежкой. На корешке имелось серебряное тиснение с какими-то символами, похожими на витые иероглифы. Сама же обложка изображала довольно сложный рисунок причудливого лабиринта, вокруг которого старательный художник нарисовал множество маленьких цветных миниатюр.

      – Это же Узор миров! – догадался Сеня.

      «Верно, – подтвердил Джей. – Эта и остальные книги – нечто вроде многотомной энциклопедии, описывающей самые известные локи. Ее автором был знаменитый путешественник и великий ученый Панджав Капур. Мне посчастливилось присутствовать на его уроках»

      Замерев от благоговения, Сеня раскрыл фолиант и осторожно полистал похожие на папирус страницы. Текст был выведен синими чернилами, тонким стилусом или пером. Разумеется, ни одной близкой к русскому алфавиту буквы Сеня не встретил, но впечатлен оказался до глубины души. От фолианта так и веяло некой неописуемой силой, древностью, магией времени и иного мира.

      – Ты расскажешь мне, что здесь написано? – попросил Сеня, бережно закрывая книгу.

      «Если ты хочешь» – ответил Джей с улыбкой в голосе.

      Сеня кивнул и потянулся к шкатулке.

      Этот предмет был ничуть не легче предыдущего