На изломе. А. Е. Зарин

его зов в опочивальню вошел невысокого роста, с маленькой головой и широченными плечами мужчина и, ухмыляясь в густую русую бороду, сказал:

      – Заспался, князюшка?

      – Ай, Кряж! – воскликнул князь. – Да как же ты меня не побудил?

      – Батюшка не приказали.

      – А он вставши?

      – Эй! – Кряж махнул рукой. – Уехавши давно: и батюшка, и братец!

      Петр всплеснул руками:

      – Что ж ты это сделал! Теперь запозднюсь – что будет!

      – Небось! – усмехнулся Кряж. – Ты одевайся только, а я уже все обрядил. Пожди, пошлю отрока!

      Кряж вышел, и на место его вошел мальчик с тазом, рукомойником и шитым полотенцем на плече.

      Князь поспешно умылся и начал одеваться. Мальчишка стоял разинув рот, и выражение восторга все яснее и яснее отражалось на его лице по мере того, как князь надевал походные одежды.

      И было отчего прийти в восторг и не дворовому мальчишке.

      В зеленых сафьяновых сапогах, в желтых шелковых штанах и в алом кафтане, стянутом зеленым поясом, молодой, статный, красивый, с курчавой головой и ясным горящим взглядом, Петр был как майский день.

      А когда он пристегнул короткий меч к поясу и засунул за него два пистолета, когда на плечо накинул, продев руки, дорогую кольчугу из стальных с золотой насечкой чешуек да взял в руку плеть и блестящий шлем, с ясной, как молния, стрелкой, мальчишка даже вскрикнул:

      – Ой, ладно!

      Князь весело засмеялся и, кивнув ему ласково, побежал на двор, где Кряж ждал его с двумя оседланными конями.

      Сам Кряж оделся тоже в поход, на нем поверх кафтана были из сыромятной кожи латы, железный черный шлем с надзатыльником и наушниками покрывал его голову, за поясом торчало два ножа, за плечами висели кривой лук и саадак со стрелами, а на кисти руки висел шестопер[4] фунтов в семь, а не то и в десять.

      Этот Кряж, по прозвищу, а именем Федька, был назначен стремянным к молодому князю, едва тот сел на коня. Без роду без племени, княжеский холоп, он с собачьей преданностью привязался к красавцу юноше и теперь впервые отправлялся с ним в поход.

      На дворе толпилась челядь, а впереди всех стоял старик Эхе с красавицей Эльзой и Эдуардом.

      – А, вы тут? – радостно сбегая к ним, воскликнул Петр.

      – Вышли проститься и пожелать удачи, – вспыхнув, сказала Эльза.

      – Привезу тебе подарок, – улыбнулся Петр. – Ну, простимся!

      И, обняв Эльзу, он звонко поцеловал ее в обе щеки.

      Эдуард крепко обнял его.

      – Если будешь в Вильне, – сказал он, – посмотри мастеров тамошних, бают, знатно малюют.

      – Кто о чем! А ты, Иоганн, чего хочешь?

      Глаза старого рейтара разгорелись.

      – С тобой ехать! – воскликнул он. – Да! Почему же мне не ехать? Donner wetter! Каролина плачет! Фи! Эди больной! Ему что. Каролина покойна! Да! да!

      Лицо его разгорелось. Он тряс плешивой головой, а седая борода развевалась.

      – Да, да! Еду! – повторил он, в то время как челядь смеялась, видя его волнение.

      – Папа, – обняла

4

Шестопер – боевое оружие, род булавы с головкой из шести металлических ребер.