На изломе. А. Е. Зарин

стены, сырой пол и непонятные орудия пыток.

      Но вошел боярин, вошел с ним дьяк Травкин, тонкий как сичка, с большой лохматой головой и красным носом – и скоро узнал несчастный Барнели, для чего предназначено это странное сооружение вроде виселицы, с веревкой и кольцом…

      Матюшкин пытал его накрепко, да ничего от него не дознался.

      – Жилист, окаянный, – сказал он наконец с глубоким вздохом, – что из него вытянешь?

      – Дозволь, боярин, слово молвить, – вертя головой, сказал Травкин.

      – Ну, ну!

      – Беспременно надо от боярыни сенных девушек достать. Я так смекаю, что от них скорее дознаемся!

      – Во-во! – радостно воскликнул Матюшкин. – И ума в тебе, Еремеич! Дело! Вестимо, девок достать… мы их… – И боярин засмеялся громким, утробным смехом, словно конь заржал.

      – Скинь его, Тимошка! – ласково сказал он палачу, вставая. – На нонче будя! Так ты, Еремеич, твори! Иди к самому боярину на двор. Так, мол, и так… да там посмотри… – И боярин скосил глаза. Дьяк сразу понял его намек и закивал своей головой.

      Боярин развеселился и в добром духе пошел домой.

      В это же самое время холоп боярина Панфил, малый в плечах косая сажень, с круглой как шар головой и придурковатой рожей, в которой виднелось все же лукавство, пробрался огородом, перемахнул плетень и бегом пустился вдоль Москвы-реки вплоть до Козьего болота, где незаметно юркнул в калитку. Так, переводя дух, он уже степенно пошел по пустырю, обогнул большую избу Сыча и зашел в нее с заднего крылечка.

      Пьянство и разгул в рапате кончились, и огромная запотевшая горница с длинными скамьями и столами, с воздухом, пропитанным дымом табачного зелья и сивухи, казалась хмурой, мрачной, как душа пьяницы без опохмелья. У большой бочки, свернувшись клубком, лежал мальчишка, на лавке громко храпел сам хозяин.

      Панфил оглянулся и хотел уже будить Сыча, когда в низенькой двери, ведущей в повалушу, показался Федька Неустрой.

      – Ты, паря! – сказал он Панфилу ласково. – Ну, подь сюда, подь!

      Панфил послушно нагнулся и нырнул в темноту через маленькую дверцу.

      Неустрой провел его в просторную клеть.

      Там стоял в углу стол и вдоль стены протянулись две скамьи. На одной лежал ничком нескладный Семен и, свесив до полу свои корявые, черные руки, храпел громким храпом. За его головой, опершись на облокоченную руку, сидел Мирон. Лицо его припухло от беспрерывного пьянства, покрасневшие глаза блуждали дико, – и только Федька Неустрой казался таким же, каким был в гостях у Тимошки.

      – Ну, вот и наш сокол! – сказал он, вводя Панфила. Мирон поднял голову и тотчас хрипло спросил:

      – Сдалась?

      Панфил поклонился, тряхнул волосами и скрипучим голосом ответил:

      – Не еще! А только сдаст.

      – Это почему? – спросил Неустрой.

      У Панфила словно запершило в горле. Он стал кашлять.

      – Встал это утром и ничим-то ничего во рту не быль! – сказал он вместо ответа.

      – Дай ему! Нацеди там! – произнес