Умирая дважды. Алексей Николаевич Вершинин

недавнего, когда судьба дарит нам еще один шанс.

      Два глотка виски и уверенность, в то что еще ничего не потеряно, успокоили Эда и он ровно и плавно вел машину, стараясь не думать об испорченном поцелуе. Уже стемнело и улицы были практически пустыми. Лучи фар скользили впереди по дороге. Пальцы на руле выстукивали ритм песен, Валери держала его за предплечье и громко пела. Брэн кричал не в такт, Бетс хмурилась от его пения. Когда тачка съехала с автострады и стала пробираться по извилистой дороге, песни надоели, и друзья принялись за бинго. Эд, как оказалось помнил каждый поворот, поэтому придал газу.

      –Тут вообще нет ничего кроме сосен! И что вообще можно увидеть в этой темноте. – возмущалась Бетти, которой досталась кошка.

      – Она права, парни. – поддержала Вэл. – Плохая идея.

      –Давайте в бумажки. – подкинул идею Брэн. – загадываем по часовой стрелке.

      Девчонки одобрительно воскликнули, и Бетс достала из сумочки блокнот и ручку.

      – Эээ. А как я писать буду? Я же веду. – спросил Эд.

      – Скажешь мне на ухо, и я приклею Брэну – предложила Вэл.

      Тем временем Бетс потянулась и прикрепила ей на лоб листок. При свете приборной панели Эд прочел – “Коперник”. Брэн придумывал персонажа около минуты, затем на коленке написал слово и приклеил бумажку на лоб Бэтс и поцеловал ее в нос. Она достала зажигалку и подсветила. Вронский. С озорной искоркой во взгляде Вэл рассматривала Эда. Затем, закрываясь ладошкой и высунув язык, что-то написала и аккуратно приклеила листочек. Ее пальцы поправили ему прическу и сердце Эда сладко замерло. Друзья одобрительно похлопали в ладоши, когда прочли кто он.

      – Кстати, а ведь похож. Отлично подметила. – сказала Бетти Вэл.

      –Ну Эд, кем буду я? – спросил Брэн.

      В уме вертелся только директор школы, Мосли, но Эд подумал, что будет неудобно загадывать его другу, после того как тот столько раз выручал. Он искали подсказку в куске освещенного асфальта впереди. Затем в отражении зеркала он увидел, как Брэн поправлял бумажку на лбу Бетти. Гулливер. Подойдет.

      – Я придумал.

      Валери наклонилась к нему и в тот момент Эд заметил все. Закрытые глаза. Полураскрытые губы. Машина и виски придали ему уверенности. Еще ближе. Он поддался ей навстречу и вдохнул знакомый аромат. Ближе.

      – Эд!

      Раздался громкий стук, похожий на тот, когда Ник ударил кулаком в дверь шкафчика, но громче и тяжелее. Темная тень упала с левого крыла тачки. Эд выжал педаль тормоза.

      Брэн выскочил из машины.

      – Бетс, Вэл, не подходите. Эд! – крикнул он.

      – Брэн, он живой? – голос Бэтс срывался на крик

      – Сиди внутри!

      Руки отказывались отпускать руль. Хоть бы это был олень. Ведь в лесу их много. Свет одинокой фары выхватывал из темноты припаркованную впереди машину, но Эд ничего не видел.

      – Чувак, тебе лучше выйти.

      Едва захлопнув за собой дверь, Эд все понял. Прямо под ноги попался ботинок. Очертания человеческого тела темнели на асфальте, его конечности были повернуты необычным образом. В свете луны лужица расплывающейся крови казалась черной.

      – Он живо