Жена моего мужа. Джейн Корри

сильно прижимался к губам незнакомой леди. В классе показывали фильм: если кто-то перестает дышать, надо вдунуть им воздух в легкие, чтобы спасти жизнь.

      Карла отчаянно забарабанила в окно машины.

      – Вам плохо?

      Светло-желтая блондинка и Ларри отпрянули друг от друга. На его губах тоже была красная помада. Сердце у Карлы тяжело застучало.

      – Что ты здесь делаешь, черт побери! – заорал Ларри.

      Крик был такой громкий, что даже через закрытые окна у Карлы заболели уши.

      – Я потерялась. – Карла не хотела плакать, но теперь, когда она встретила хоть кого-то знакомого, можно было признаться, как страшно ходить по улицам в темноте. – Я опоздала из-за Чарли, и мамы у ворот уже не было. Может, она домой пошла… Или опять на работе задержалась…

      – Что она говорит, Ларри, любимый?

      Только тут Карла сообразила, что невольно перешла на родной язык.

      – Подожди здесь.

      Карла думала, что это было сказано ей, но через секунду увидела, что Ларри обращается к леди с красным ртом. Он отвел Карлу за угол дома.

      – Что ты видела? Расскажи.

      Его голос звучал совсем иначе, чем по вторникам, четвергам и редким воскресеньям: он был жесткий, как мозолистая кожа на стопе, которую трут каждый вечер, как мама, в душе серым камушком («В ваннах мокнут только англичане, моя крошка. Это так негигиенично!»).

      Справившись с собой, Карла ответила:

      – Я видела, как ты прижимался ртом ко рту этой тети. Теперь у тебя губы красные, как у нее.

      – Ты это о чем? – Он крепче сжал ее плечо.

      Карле стало страшно.

      – И на воротнике у тебя пятнышко, – прошептала она.

      Ларри мельком взглянул на девочку и вытер с губ размазанную красную помаду. Он нагнулся к Карле, так что та почувствовала запах виски. Иногда мама не ужинала, чтобы купить виски для Ларри. Это было важно. Мужчина должен чувствовать, что ему рады. Виски и танцы. А в благодарность долг за квартиру будет погашен, электросчетчик успокоится и снова заработает оплаченный телефон. «Оно того стоит, cara mia, поверь мне».

      – Ха! – Его лицо было так близко, что Карла видела волосы у него в носу. – Очень умно, – продолжал Ларри, быстро ведя ее по тротуару. – Раз ты такая умная, скажи, какой подарок тебе купить, чтобы нам не пришлось ничего говорить твоей маме?

      «Смотри не растеряйся, – прошептал Чарли. – Помнишь фильм?»

      Накануне Карла с мамой смотрели телевизор. Было уже поздно, но Карла не могла заснуть. Тогда она встала с кровати и пришла к маме, лежавшей на диване. Фильм был о маленьком мальчике, который увидел, как одна пара ворует в магазине, и они дали ему деньги, чтобы он молчал.

      «Это то же самое, – прошептал Чарли. – Называется шантаж».

      – Это шантаж? – уточнила Карла вслух.

      Лицо Ларри покрылось сотней бисеринок пота.

      – Не играй со мной в игры! Чего ты хочешь?

      Это было легко. Карла протянула ему Чарли.

      – Вылечи его.

      Ларри нахмурился:

      – Что это?

      – Мой Чарли.