Жена моего мужа. Джейн Корри

чтобы Эду было лучше видно. – Чарли говорит вам: «Спасибо».

      Когда мама постучала в дверь, Карле не хотелось уходить.

      – Можно я еще побуду у вас? – жалостливо попросила она.

      Но Эд улыбнулся и обнял Лили за талию. Видимо, им тоже хочется потанцевать вдвоем.

      – Держи, – сказал он, сунув ей лист из альбома. – Можешь взять себе.

      Мама Карлы так и ахнула:

      – Какое сходство! Как верно схвачено! У вас настоящий талант!

      Эд сунул руки в карманы, и вид у него стал, как у Ларри, когда мама благодарила его за духи, или за цветы, или за другие подарки, которые он привозил по вечерам.

      – Это всего лишь набросок углем. Не трогайте, а то смажется.

      Карла и не посмела бы трогать. Она только смотрела во все глаза. Неужели она такая? Но это изображение ребенка, а не взрослой девушки, которой ей хотелось быть. И Чарли на рисунок не попал:

      – Что надо сказать? – с нажимом сказала мама.

      – Спасибо. – И, вспомнив книгу об английских королях и королевах, которую они читали в школе, Карла присела в глубоком реверансе: – Спасибо, что пригласили в гости!

      К ее удивлению, Эд расхохотался:

      – Она у вас прелесть! Заходи в любое время, Карла. В следующий раз я напишу настоящую картину. – Прищурившись, он смотрел на девочку, что-то прикидывая. – Пожалуй, акриловыми красками.

      Сейчас они с мамой сидели в автобусе, направлявшемся к школе, и ждали Лили.

      «Может, она не придет, – сказал Чарли, лежавший у Карлы на коленях. – Может, она сердится, что ты меня украла».

      Карла напряглась:

      – Никогда больше так не говори. Я заслуживаю тебя, а ты меня. Или ты хотел остаться у того хулигана?

      Чарли покачал головой.

      – Ну и все, – прошептала Карла едва слышно. – И давай больше не будем об этом.

      – Держись. – Мать придержала Карлу на сиденье, потому что автобус дернулся вперед. – Вроде поехали.

      Усевшись поглубже, Карла смотрела, как за окном проплывают деревья, чьи желтые и зеленые наряды, порхая, опадали на асфальт. И тут она увидела Лили! Лили бежала по улице – быстро-быстро, как Карла в своих ночных кошмарах, хотя во сне ее ноги будто прилипали к земле.

      – Давайте к нам! – позвала Карла. – Садитесь рядом со мной!

      Но автобус уже набрал скорость. На другой стороне улицы Карла увидела Эда. Ему на работу в другую сторону, сказал он вчера. Карла забарабанила по стеклу и замахала. Да! Эд махнул в ответ. И хотя Карла огорчилась, что Лили не успела на автобус, на душе у нее все равно стало теплее: теперь у нее есть друзья. Настоящие друзья. Это еще один шаг к тому, чтобы стать такой, как все.

      – Мама, по-моему, ты ошибалась, – сказала она.

      Мать, внимательно рассматривавшая лицо в маленькое зеркальце, которое всегда носила в сумочке, покосилась на дочь.

      – В чем я ошиблась, Карла?

      – Ты говорила, что женщины, которые за собой не следят, не найдут красивых мужей. И еще ты говорила, что Лили толстая. Но ведь Эд похож на кинозвезду!

      У матери вырвался мелодичный смех. Сидевший через проход мужчина посмотрел на нее с восхищением.

      – Ах