Кошачий переполох, или Снова сюрприз. Татьяна Сергеева

со вздохом призналась я.

      – Сколько вы, говорите, при дворе? – подозрительно спросил Мартин.

      – Два дня…

      – Быстро…

      – А я что могу сделать? – возмутилась я.

      – И что теперь вы намерены предпринять?

      – Пойду, а там видно будет, – пожала плечами я, уверенно направляясь к выходу.

      – Я вас подожду, – вслед мне произнёс Мартин.

      Снова пожав плечами, я продолжила быстрое продвижение по залу. Погрузившись в свои невесёлые мысли, я на ходу врезалась в преградившего мне дорогу человека. Понимая, что сейчас упаду, я что есть силы вцепилась в камзол так неудачно появившегося на моём пути. Тотчас же чьи-то сильные руки прижали меня к себе. Я подняла глаза и увидела перед собой удивлённое лицо Ника.

      – Леди?.. Таиса? – объятия стали крепче.

      – Николас, что ты делаешь? Отпусти меня, – я стала лихорадочно вырываться из железных рук Ника.

      – Уберите от леди руки, сударь, иначе мне придётся вызвать вас на дуэль, – произнёс рядом со мной уверенный голос Мартина.

      Николас неохотно выпустил меня из своих объятий и удивлённо посмотрел на Мартина.

      «Опять влипла», – обречённо подумала я.

      – Мальчики, не ссорьтесь, – собрав последние силы, с вымученной улыбкой произнесла я. – Мартин, познакомься, это племянник магистра Дареса – Николас. И он не замышляет против меня ничего плохого. – А теперь я пойду, пообщайтесь без меня, – добавила я, позорно сбежав от дальнейшего выяснения отношений.

      ***

      Король раздражённо расхаживал по комнате. Целый вечер он не мог найти протеже магистра. Он уже несколько раз посылал за ней слугу, но тот каждый раз возвращался с известием, что в зале её нет. Ральф был уверен, что леди Таиса где-то здесь, ведь магистр сказал, что они пришли вместе, но, тем не менее, она где-то пряталась. Наконец, слуга сообщил, что графиня Валльская через минуту будет здесь.

      Монарх сел в кресло и заставил себя успокоиться. Он и видел-то девушку несколько раз, почему же она вызывала такую бурную реакцию? Король признавался себе, что ему понравилась необычная красота девушки, а также манера смело смотреть в глаза и открыто выражать свои мысли – без лести, без фальши. А ещё ему пришлось по душе, что она не стремилась всеми силами привлечь его внимание, а наоборот хотела остаться незаметной. Конечно, она ещё не привыкла ко двору, и вниманием мужчин, судя по всему, пока ещё не избалована, что такая редкость. Король вспомнил Эстел и улыбнулся. Насколько непохожи были девушки, несмотря на одинаковый возраст и почти равное положение.

      Ральф не мог себе объяснить, зачем он вызвал девушку. Ведь она должна была сама прийти к нему, но целую неделю ждать её решения казалось слишком долгим. Король решил, что именно здесь и сейчас он получит ответ, ведь всё-таки он король, а значит имеет право получить желаемое.

      Такие мысли привели Его Величество в превосходное расположение духа, и, едва услышав лёгкие шаги за дверью, он шагнул навстречу.

      25

      Я подошла