Избранное. Рассказы и фельетоны. Виктор Александрович Минаков

за тем, как носатый долговязый мужик, похожий на бомжа, таскает за собой начальника ПТО и по-хозяйски даёт ему указания. Указания эти, я повторяю, были чёткими и вразумительными. Мы уложились часа в полтора. В конце Афанасий потребовал дюритовый шланг длиной метров двадцать по диаметру стальной дюймовой трубы.

      – Таких, – он показал на гофрированный рукав, – потребуется штук пять. Когда компрессор будет на месте, можно и начинать.

      – Компрессор уже погнали, Возможно, он там.

      – Тогда дело за договором.

      Мы пошли с ним в контору.

      – Все подготовлено, – доложил начальнику Афанасий, – мы можем ехать.

      – Мы? – переспросил настороженно Лемех. – Кто это мы?..

      – Да вот Михалыч сильно интересуется, – Афанасий кивнул головой в мою сторону. – Я не супротив: он ещё молодой, пускай поднаучится.

      Лемех перевёл взгляд на меня.

      – А что, – простодушно подтвердил я, – поеду: я ж там – куратор.

      – Вот оно что, – процедил Лемех брезгливо.

      Взгляд его, ставший острым и отчуждённым, буквально высверливал во мне скважины. И до меня вдруг дошло, почему Лемех так смотрит. В упор. Как смотрят на негодяев. Меня ударило в жар, я чувствовал, что обливаюсь потоками пота. «Он же думает, что это я все подстроил! Что все решения – мои, а Афанасий – так, пешка, пешка, которую ловко я подставляю! Пешка, нужная для того, чтобы содрать с организации деньги! Если бы я просто сказал, как нужно выправить положение – меня и благодарностью могут не удостоить, а так – огромные деньги!»

      Весь набор этих мыслей бурно зафонтанировал в моей голове. «Боже, вот так история!»

      – Да я, собственно, так, – забормотал я, – я на подхвате в его делах. Он может и один поехать туда, если хотите…

      – Вот он один и поедет! – отрубил Лемех. – Поедет с Кусаевым!

      И он вызвал к себе главного инженера.

      – Ты когда готов выехать? – Лемех смотрел на Афанасия испытующе.

      – А хоть счас! – ответил тот беззаботно, не подозревая, какая драма возникла вдруг между мной и начальником. – Я счас в отпуску, дома предупредил, что могу и с ночёвкой уехать… Только без договора я не начну!

      – Об этом не беспокойся, – Лемех похлопал рукой по бумагам, лежащим перед ним на столе. – Договор – вот он… А вдруг ты морочишь нам голову?.. Мы туда гоним тяжёлую технику, людей на тебя замыкаем, а ты даже не намекнёшь, как все там будет происходить!.. С твоей-то стороны, какие гарантии?!

      Афанасий зевнул, демонстративно распахнув свою пасть во всю её ширь.

      – Так ты, никак, на попятную? – спросил он спокойно. – Дело хозяйское. Только учти – если сейчас ты откажешься, в другой раз я впятеро запрошу. А без меня у вас – дохлое дело. Спецы у тебя, вижу я, хлипкие… Так что подумай, как поступить.

      Лемех угрюмо, не отрываясь, смотрел в глаза Афанасию, потом подвинул к нему бумаги.

      – Читай. Подписывай, если согласен.

      Пока Афанасий изучал договор,