Книжные странники. Мехтильда Глейзер

зажег спичку.

      – О! Э-э-э…

      Не зная, что ответить, я закусила губу. Алекса и словом не обмолвилась о родном брате.

      Уилл обошел комнату, заглянул под стол и за шкафы.

      – Сюда сегодня кто-нибудь заходил? – осведомился он.

      Финли поднял брови, совсем как Алекса:

      – Нет, а что?

      Уилл достал из подставки для зонтиков лопату и взвесил в руке, словно собирался купить.

      – Да неважно, – пробормотал он.

      Я не знала, как реагировать на слова хозяина магазина о том, что он мой дядя. Почему Алекса никогда не рассказывала о нем? С другой стороны, она хранила в секрете почти все сведения о нашей семье, например отказывалась говорить, кто мой отец. Меня в принципе не должно удивлять, что на острове живут и другие родственники. Одно непонятно: почему Алекса обо всем молчала? Значит, придется все разузнавать самой.

      – Сколько людей здесь живет? – спросила я, когда мы с Уиллом снова вышли на солнышко. – На всем острове?

      – Мало. Леди Мэйред и мистер Стивенс – в доме Ленноксов. Брок, Финли и еще один тип по имени Хэнк – здесь, в деревне. Бетси, ее няня Мэл и лорд – в замке Макалистеров. Ну и я, конечно, а теперь еще и ты с мамой.

      – Ты забыл Глена, Клайда и Дезмонда.

      – Они живут в библиотеке.

      – Ага.

      Итого четырнадцать. Это не просто мало, это ужасно мало. Да в одной нашей многоэтажке народу в пять раз больше. Этот остров действительно находится на краю света и, видимо, как-то влияет на своих обитателей. Одних навсегда приковывает к себе, других изгоняет насовсем, как Алексу.

      Я окинула взглядом кожаные сапоги Уилла, его потертые штаны и старый свитер. Представить себе этого юношу в городе вроде Бохума невозможно, как ни старайся.

      – Ты вообще когда-нибудь бывал на материке? – спросила я.

      – Конечно, – улыбнулся Уилл. – Много раз.

      «Яд Чудовища действует скоро.

      Судорогой сводит он все нутро своей жертвы, и та становится беззащитной, – поведал Королевский Советник. – И почти всегда он смертелен».

      Принцесса вздрогнула.

      5

      По следам Белого Кролика

      На следующем занятии я снова залезла в «Книгу джунглей», где меня уже ждал Вертер, в коротком плаще из красного бархата и старомодной шляпе. На одном шелковом чулке пошла стрелка из-за впившейся в него колючки. Вертер уже собирался биться с колючим растением за свободу, как я приземлилась.

      – Добрый день, госпожа Эми, – поприветствовал меня он. – Я страдаю.

      – Знаю, – ответила я. – Читала ваш роман.

      – Но сегодня всё особенно плохо. У меня в голове словно лошадь проскакала. – Вертер скорчил гримасу. – Спасибо «Чернильнице». Больше ни ногой в этот кабак. Я вчера чуть не пропустил собственное самоубийство, – воскликнул он с возмущением. – Можете себе представить?

      – Не очень, – призналась я. – А сегодня вы чувствуете себя достаточно здоровым, чтобы сопровождать меня?

      – Едва ли, – ответил Вертер, с трудом вырываясь из плена колючки.

      Чулок