Единственное желание. Книга вторая. Надежда Черпинская

бархатом. Возок, в котором они ехали, назывался «эйлве», что на языке Долины Ветров означало «шкатулка». Но Насте этот дребезжащий душный чёрный сундук с крошечным оконцем, в которое и свет толком не проникал, не говоря уже о воздухе, хотелось назвать «гробик на колёсиках». Даже обивка подходящая – алый бархат, не хватает только белых тапочек и поминальных венков!

      «Если я не помру в этом ящике от скуки и безделья, то с ума точно сойду», – грустно вздохнула Настя, глядя в крохотное отверстие окна на унылую равнину.

      Рядом, шлёпая копытами по грязи, неторопливо прошествовал вороной. Вода струилась по его чёрной лоснящейся шкуре.

      Крупные капли дождя висели на капюшоне плаща, в который закутался Эливерт, и то и дело, срываясь, падали ему на лицо. Вид у атамана был кислый. И Настя решила, что нынче снаружи немногим веселее.

      Сейчас, в ту редкую минуту, когда разбойник не кривился в усмешке, не паясничал и не язвил, глядя на его лицо, Дэини подумала, что его вполне можно назвать красивым.

      Наутро, после бала, она встретила привычного Эливерта – весёлого, нахального, остроумного – и была благодарна ему за это: не пришлось чувствовать себя неловко и думать над тем, что сказать. Он сделал вид, что вовсе ничего не произошло. И Романова искренне заверила себя, что всё дело было в бессчётном количестве бокалов вина, принятом накануне, а неподдельная нежность в его безжалостных глазах ей просто пригрезилась. На том и успокоилась. За те дни, что они уже были в пути, Рыжая больше ни разу не вспоминала про попытку Эливерта забраться в её постель. До этой минуты…

      Настя поспешно перевела взгляд на другую фигуру, чуть размытую туманной дымкой дождя. Он ехал на рыжей кобыле, похожей на Искру, только немного выше и мощнее. И чёрный плащ с капюшоном полностью скрывал Кайла от взора девушки, но она знала, что лицо рыцаря серьёзно и холодно, губы сурово сжаты, а глаза скользят по окрестностям, выискивая возможные угрозы и опасности.

      Лицо прекрасной мраморной статуи… Лицо камня.

      Может, Эливерт был прав, когда сказал, что у Кайла ледяное сердце? Он вскружил ей на балу голову, но теперь Настя была почти уверена, что искорка, блеснувшая между ними, была лишь её собственной фантазией. Просто ей так хотелось, чтоб этот красивый странный рыцарь заметил её, что она сама убедила себя в этом.

      «Я влюбилась в собственную иллюзию», – признала Рыжая, наконец, и снова печально вздохнула.

      До этого ночевали на постоялых дворах, сегодня же дорога бежала по абсолютно пустынной местности, и даже на горизонте Насте так и не попалось на глаза ни одного поселения. Впрочем, горизонт утопал в белом молоке. Приближение вечера угадывалось по тому, что туман начал приобретать зловещий кровавый оттенок.

      – Какая жуткая картина! – холодно проронила Соур, приоткрыв глаза на минуту. – Всё на свете бы отдала, чтобы оказаться сейчас дома, в Жемчужных Садах.

      Насте