Единственное желание. Книга вторая. Надежда Черпинская

мы прибыли! Прошу пожаловать! Зацените, какие апартаменты я нашёл для вас на сегодняшнюю ночь!

      Сумерки стремительно опускались на лесок, в котором они остановились. Эйлве съехал чуть в сторону от дороги, тут же были привязаны лошади остальных. Кайл и Наир перетаскивали вещи под крышу какого-то странного сооружения. Строение представляло собой что-то вроде большого шалаша или навеса. На нескольких могучих стволах деревьев закреплялась крыша, сплетённая из ветвей и законопаченная травой, мхом и дёрном. Наверху уже буйно зеленело разнотравье и даже несколько кустарников. Издали казалось, что пласт земли поднялся посреди леса и приоткрыл свои тёмные недра, как огромную пасть. Зато, благодаря такой крыше, под навесом не упало ни капли дождя. В углу из камней было сложено подобие очага, а на небольшом возвышении – несколько топчанов, устеленных сеном.

      – Располагайтесь! – Кайл, закончивший с дорожными тюками, повернулся к дамам с приглашающим жестом.

      – Сейчас разведём огонь. Приготовим ужин, – обнадеживающе добавил Наир.

      Соур молча прошествовала мимо них, расстелила свой плащ на один из топчанов и уселась, натянутая и прямая, как струна.

      Настя скинула свой плащ, выгнулась, как пробудившаяся от сна кошка, разминая затёкшее в дороге тело и бодро спросила:

      – Чем помочь?

      – Доставай припасы! Вон в том мешке! – махнул рукой Наир.

      – Я за водой! – долетел до Насти голос Эливерта со стороны дороги.

      Кайл побрёл к лошадям. Они уставали больше людей и требовали особой заботы.

      – Завтра дождь перестанет! – бодро сообщил Наир, нарезая вяленое мясо.

      – Хотелось бы! Я скоро паутиной зарасту в этом сундуке, – угрюмо буркнула Рыжая.

      Эливерт принёс воду. Вскоре походный котелок весело зашипел на огне. Друзья сообща колдовали над будущим ужином, привычно перебрасываясь шутками и взаимными «подколками».

      И Настя была так несказанно рада этому обстоятельству. Словно всё вернулось на круги своя, и они снова были той беззаботной дружной компанией, что покинула Лэрианор.

      Соур, молчаливо наблюдавшая за ними со стороны, взяла маленький дорожный сундучок, что держала всегда при себе и, приблизившись, спросила Эливерта:

      – Я могу там умыться?

      – Ну, мраморной купальни не обещаю! И вода малость холодновата. А так… Ручей в Вашем полном распоряжении, миледи!

      Атаман сверкнул белозубой улыбкой, но Соур молча пошла прочь, не удостоив его больше ни словом.

      – Как же уже тошно от её кислой мины! – вздохнул Эл.

      – Не будь к ней строг! – заступился Наир. – Ей тяжело. Она ведь дворянка, к роскоши привыкла! Для неё такая ночёвка в лесу – настоящая пытка!

      – Хорошо, что наша Рыжая – не такая курица! – хмыкнул атаман, подмигнув Насте.

      Та только рассмеялась, польщённая похвалой.

      Спустя какое-то время подошёл Кайл, развесил мокрый плащ на специальных